Астрономы впервые обнаружили звёздный поток за пределами Млечного Пути

Астрономы сообщили о первом обнаружении звёздного потока шарового скопления за пределами Млечного Пути. Открытие сделала международная команда под руководством аспирантки Юлии Киль Хольм из Института Нильса Бора и доцента Сары Пирсон из DTU Space. Результаты опубликованы в журнале Nature.

Звёздный поток — это длинный узкий след из звёзд, который образуется, когда гравитация галактики постепенно отрывает звёзды от шарового скопления в процессе приливного разрушения. По форме и движению таких потоков можно судить о распределении массы в галактике, что делает их ценным инструментом для изучения тёмной материи, составляющей, по оценкам, 80–85% всей материи во Вселенной.

«Мы обнаружили звёздный поток шарового скопления в другой галактике. Это первый случай, когда такой поток наблюдается за пределами нашей галактики, Млечного Пути, что делает открытие особенно захватывающим», — говорит Юлия Киль Хольм.

Сложность заключается в том, что сам поток даёт крайне слабый сигнал, а обнаружен он внутри ультрадиффузной галактики — типа галактик с очень низкой светимостью. Именно это сочетание делает находку особенно примечательной.

Что такое звёздный поток шарового скопления? Звёздный поток шарового скопления — это длинный узкий след из звёзд, происходящий из шарового скопления, плотного скопления звёзд, удерживаемых гравитацией. Такие потоки образуются, когда гравитация окружающей галактики постепенно отрывает звёзды от шарового скопления в процессе приливного разрушения. Поскольку гравитация определяет форму и движение звёздных потоков, астрономы могут изучать их, чтобы понять, как распределена масса в галактике. Это делает потоки полезными для исследования тёмной материи, на которую приходится примерно 80–85% всей материи во Вселенной, хотя её фундаментальная природа остаётся неизвестной.

Исследователи впервые показали, что звёздные потоки шаровых скоплений можно использовать для измерения тёмной материи в галактиках за пределами Млечного Пути. Команда сосредоточилась на ультрадиффузной галактике UGC9050-Dw1 и получила новые оценки её общей массы и её распределения. Анализ указывает на большое содержание тёмной материи, что согласуется с ожиданиями для таких галактик.

«Наши результаты согласуются с предыдущими исследованиями и тем, что они показали о тёмной материи в этой ультрадиффузной галактике. Мы измеряем её совершенно новым инструментом, демонстрируя, что этот метод работает и за пределами нашей галактики», — говорит Юлия Киль Хольм.

Хотя исследование посвящено одной галактике, метод может найти гораздо более широкое применение. Учёные ожидают резкого роста числа обнаруживаемых звёздных потоков шаровых скоплений по мере того, как такие обсерватории, как космический телескоп «Евклид» и космический телескоп «Нэнси Грейс Роман», предоставят новые данные о слабых галактиках и звёздных структурах.

Исследование опубликовано в журнале Nature. В числе авторов — Юлия Киль Хольм, Сара Пирсон, Джейкоб Нибауэр, Дэвид Дж. Сэнд, Эдриан М. Прайс-Уилан, Тьитске Старкенбург, Дэвид Хендел и Кэтрин Филдер. Работа финансируется Фондом Виллума и Европейским исследовательским советом.

Источники:

Материалы предоставлены Копенгагенским университетом.

Julie Kiel Holm, Sarah Pearson, Jacob Nibauer, David J. Sand, Adrian M. Price-Whelan, Tjitske Starkenburg, David Hendel, Catherine Fielder. Evidence for the first globular cluster stellar stream beyond the Milky Way. Nature, 2026; 656 (8129): 843 DOI: 10.1038/s41586-026-10878-w