Ученые нашли древнейшие следы употребления какао в миссисипской культуре

Жители юго-востока США употребляли какао около 1000 лет назад, согласно новому исследованию древнего индейского города Этоуа. Эта находка дает первые убедительные доказательства использования какао в мире миссисипской культуры к востоку от реки Миссисипи.

Рука фермера, держащая спелый плод какао во время сбора урожая на пышной плантации. Источник: Pixabay, CC0

Исследование, опубликованное в журнале PLOS One, изучило древнюю керамику с места раскопок Этоуа на территории современной Джорджии. Исследователи обнаружили сильно фрагментированную ДНК Theobroma cacao, растения, из которого делают шоколад, в керамике, связанной с праздничными пирами в XI и XII веках.

Было известно, что какао имеет долгую историю в Центральной и Южной Америке. Люди в этих регионах использовали растение за тысячи лет до европейской колонизации. Более ранние исследования также показали, что какао достигло американского Юго-Запада, включая крупное поселение в каньоне Чако.

Однако до сих пор у исследователей не было убедительных доказательств того, что люди в великих миссисипских центрах к востоку от Миссисипи употребляли какао. Новые доказательства из Этоуа восполняют этот пробел.

Государственный исторический памятник «Индейские курганы Этоуа». Источник: Archaeo-Geophysical Associates, CC BY 4.0

Керамика была найдена в ранних зонах проведения пиров, связанных со строительством первой платформенной насыпи Этоуа. Участок занимает около 54 акров вдоль реки Этоуа и включает шесть больших земляных курганов, деревню и открытые площади.

Исследователи изучили фрагменты керамики возрастом примерно 800–900 лет. Они взяли древние остатки с сосудов и секвенировали ДНК, сохранившуюся в материале. Затем команда сравнила полученную ДНК с геномом какао.

Древние остатки часто содержат ДНК из многих источников. В них также присутствовали почвенные бактерии, другие растения и материал из окружающей среды. Исследователям пришлось отделить эти следы, прежде чем идентифицировать ДНК, связанную с какао.

Источник: Jametlene Reskp

Более ранние химические тесты уже обнаружили кофеин в тех же остатках керамики. Эти результаты допускали возможность использования какао, но не могли окончательно решить вопрос. Падуб йопон, растение, произрастающее в этом регионе, также содержит кофеин и другие химические маркеры, встречающиеся в какао.

ДНК предоставила более веские доказательства, поскольку исследователи нашли генетический материал, соответствующий Theobroma cacao. В исследовании сообщается об обнаружении ДНК какао в образцах двух фрагментов керамики с штампованным узором «Этоуа», датируемых XI–XII веками.

Эта находка также указывает на дальние контакты в древней Северной Америке. Какао не растет в Джорджии, так как растению нужен тропический климат. Его присутствие в Этоуа означает, что людям приходилось получать какао из регионов, расположенных гораздо южнее.

Исследователи не знают, откуда именно происходило какао в Этоуа и каким маршрутом оно туда попало. Тем не менее, доказательства показывают, что товары перемещались по большим частям Америки задолго до европейской колонизации.

Этоуа достигло своего наибольшего значения в миссисипском мире примерно в XIV веке. Новые доказательства относят использование какао на этом месте примерно на два столетия раньше его расцвета.

Открытие также относит использование какао в Этоуа примерно к тому же периоду, что и в каньоне Чако. Вместе эти находки показывают, что сети, по которым распространялось какао, простирались далеко за пределы тропических районов его произрастания.

Для исследователей доказательства из Этоуа требуют более широкого взгляда на древнюю торговлю. Какао перемещалось по сетям, связывавшим отдаленные сообщества, вместе с людьми, товарами и идеями, за столетия до прибытия европейцев в Северную Америку.

Источник: archaeologymag.com