Раскрыта тайна заброшенной стоянки охотников на бизонов в Монтане: причиной стали засухи

Кости бизонов, разбросанные по территории стоянки. Credit: John Wendt

Ученые разгадали тайну заброшенной стоянки для охоты на бизонов в Монтане, которой пользовались на протяжении 700 лет. Исследование показало, что причиной прекращения использования этого места около 1100 лет назад стали не изменения в популяции животных, а суровые засухи.

Новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Conservation Science, изучило причины, по которым охотники перестали использовать стоянку Бергстром в центральной Монтане. Хотя бизоны в регионе оставались многочисленными, стоянка использовалась с перерывами около 700 лет, после чего была окончательно заброшена.

«Мы выяснили, что охотники на бизонов перестали использовать это место в центральной Монтане около 1100 лет назад, — рассказал ведущий автор исследования доктор Джон Уэндт (John Wendt), палеоэколог и доцент кафедры управления экосистемами пастбищ в Университете штата Нью-Мексико. — Похоже, что охотники отказались от него из-за сильных повторяющихся засух, которые сократили количество воды в небольшом nearby ручье, необходимой для обработки туш животных. Отказ от стоянки стал реакцией на экологические стрессоры и меняющееся социально-экономическое давление».

Чтобы определить, что повлияло на решения охотников, исследователи объединили археологические раскопки с экологическим анализом. Весной 2019 года команда заложила девять пробных шурфов размером 1×1 м. Были задокументированы артефакты, а образцы древесного угля отправлены на радиоуглеродный анализ. Также были взяты керны отложений для анализа пыльцы и угля.

Результаты позволили исключить несколько возможных объяснений. «Отказ от стоянки не был связан с тем, что место стало экологически непригодным. Бизоны все еще были рядом, растительность не изменилась, не было существенных сдвигов в активности пожаров, — отметил Уэндт. — Охота на бизонов не просто следовала за популяцией добычи».

Вместо этого доказательства указали на повторяющиеся сильные засухи, которые затронули регион как до, так и после окончательного отказа от стоянки. Эти продолжительные засушливые периоды снизили доступность воды, сделав места без надежных источников воды менее привлекательными для масштабной охоты.

Примерно в то же время менялись и методы охоты. Небольшие мобильные группы, которые охотились по случаю, все чаще заменялись более крупными и скоординированными группами. Такие крупные операции основывались на масштабном забое и могли производить излишки для торговли и зимнего хранения, но они также означали большую зависимость от конкретных ресурсов, таких как вода, корм для больших стад и топливо для костров.

Поскольку такие крупные охотничьи усилия требовали больше ресурсов, подходящие места становилось найти все труднее. Идеальные стоянки нуждались в надежном доступе к воде и другим необходимым ресурсам, а также в особенностях ландшафта, которые помогали бы загонять и удерживать стада бизонов.

Исследователи полагают, что долгосрочный успех зависел от способности адаптироваться. Охотничьи общины передавали знания из поколения в поколение и корректировали свои стратегии по мере изменения условий окружающей среды. По мнению команды, эта гибкость помогла этим системам пережить периоды климатической нестабильности.

«Хотя люди адаптируются к климату гораздо дольше, отказ от стоянки Бергстром показывает, что люди реорганизовывались в ответ на повторяющиеся засухи за последние 2000 лет», — заключил Уэндт.

Источники:

Материалы предоставлены Frontiers.

John A. F. Wendt, Michael Neeley, Mio Alt, Stephanie A. Ewing, Georgianna S. Fischer, David B. McWethy. American bison kill site use and abandonment amid drought and cultural shifts in late Holocene Montana. Frontiers in Conservation Science, 2026; 6 DOI: 10.3389/fcosc.2025.1688950