Как люди выжили после суперизвержения вулкана Тоба 74 000 лет назад: новые данные

Человечество, возможно, пережило вулканический апокалипсис 74 000 лет назад благодаря своей удивительной адаптивности. Credit: AI/ScienceDaily.com

Семьдесят четыре тысячи лет назад на Земле произошло одно из самых мощных вулканических извержений за последние 2,5 миллиона лет. Суперизвержение вулкана Тоба, находившегося на территории современной Индонезии, вызвало катастрофу колоссального масштаба. Ученые полагают, что его последствия ощущались почти во всех уголках планеты.

Для археологов, изучающих древние вулканические события, главный вопрос заключается в том, как люди смогли выжить. Извержение Тоба было более чем в 10 000 раз мощнее извержения вулкана Сент-Хеленс в 1980 году, однако наш вид устоял.

Извержение выбросило в стратосферу 2800 кубических километров вулканического пепла и оставило после себя гигантский кратер размером 100 на 30 километров. Небо могло потемнеть на годы, так как вулканический материал блокировал солнечный свет по всему миру, вызывая сильное похолодание. Кислотные дожди загрязняли питьевую воду, а толстый слой пепла погребал растительность и животных.

Долгое время исследователи поддерживали так называемую «гипотезу катастрофы Тоба». Согласно ей, извержение вызвало вулканическую зиму, длившуюся до шести лет, и сократило мировую популяцию людей до менее чем 10 000 человек. Частично это подтверждается генетическими исследованиями, которые указывают на «бутылочное горлышко» в популяции человека, произошедшее примерно в то время. Однако новые данные ставят эту гипотезу под сомнение.

Ключевым инструментом для изучения извержения является вулканический материал — тефра. Микроскопические фрагменты вулканического стекла, называемые криптотефрой, могут распространяться на огромные расстояния. Определяя химический «отпечаток» тефры, ученые могут точно установить, какому извержению принадлежит конкретный слой пепла.

Несмотря на масштаб катастрофы, многие археологические памятники указывают на удивительную устойчивость, а не на коллапс. На стоянке Пиннакл-Пойнт 5-6 в Южной Африке исследователи нашли следы криптотефры Тоба в слоях, свидетельствующих о непрерывном присутствии человека до, во время и после извержения. Более того, человеческая активность на этом месте даже возросла, и появились признаки новых технологических инноваций.

Аналогичные открытия были сделаны в Эфиопии, на стоянке Шинфа-Метема 1. Там люди адаптировались, следуя за сезонными реками и занимаясь рыболовством в мелких водоемах во время длительных засушливых периодов. Примерно в то же время в регионе появились луки и стрелы. Подобные свидетельства были найдены и в Индонезии, Индии и Китае.

Многие ученые теперь считают, что люди были гораздо более адаптивными, чем предполагала первоначальная гипотеза катастрофы Тоба. Извержение, возможно, и не вызвало столь драматического сокращения популяции, но оно дает ценное понимание того, как люди реагируют на экстремальные катастрофы. Изучая реакцию древних людей, ученые надеются лучше понять, какие стратегии выживания были наиболее важны и как эти уроки могут помочь нам面对 будущие бедствия.

Источники: sciencedaily.com, The Conversation