В пещере в Пиренеях найдены следы 6000 лет непрерывного обитания человека

Археологи, работающие в восточных Пиренеях, обнаружили самую высокогорную доисторическую пещеру в этом горном массиве со следами многократного заселения человеком. Пещера, известная как Кова 338, расположена на высоте 2235 метров над уровнем моря в долине Нурия недалеко от Керальбса на северо-востоке Испании.

Раскопки в пещере проводились с 2021 по 2023 год международной командой под руководством исследователей из Автономного университета Барселоны и IPHES-CERCA. Результаты, опубликованные в журнале Frontiers in Environmental Archaeology, показывают, что люди возвращались в пещеру много раз в период с раннего 5-го тысячелетия до н.э. до конца 1-го тысячелетия до н.э.

Долгое время археологи считали горные зоны выше 2000 метров маргинальными территориями, которые доисторические группы посещали лишь изредка. Кова 338 рассказывает другую историю. Раскопки обнаружили плотные археологические слои с повторяющимися эпизодами заселения, разделенными периодами бездействия, что предполагает запланированное сезонное использование на протяжении тысячелетий.

Внутри пещеры исследователи нашли большое количество очагов, кости животных, фрагменты керамики, каменные орудия и кусочки зеленого минерала, предположительно малахита — медьсодержащего минерала. По-видимому, минерал приносили в пещеру и обрабатывали там, что указывает на организованную добычу и обработку медьсодержащих ресурсов в высокогорных условиях.

Это открытие ставит Кова 338 в число самых ранних известных примеров добычи полезных ископаемых на большой высоте в Европе. Повторяющееся присутствие измельченных фрагментов зеленого минерала в зонах горения позволяет предположить, что эта деятельность была регулярной частью использования пещеры, особенно в период позднего неолита и бронзового века.

Археологические слои также выявили признаки повседневной деятельности. Остатки фауны указывают на употребление пищи, а ямные сооружения и следы ремонта инструментов позволяют предположить, что группы оставались здесь достаточно долго для выполнения различных задач. Пространственный анализ показывает, что внутреннее пространство пещеры было организовано: разные зоны, вероятно, предназначались для определенных видов деятельности, а не для хаотичного заселения.

Исследователи полагают, что пещера функционировала как логистический лагерь в рамках системы сезонной мобильности. Группы людей, вероятно, поднимались в горы в определенное время года, чтобы использовать местные ресурсы, такие как полезные ископаемые, дрова и, возможно, дикие животные.

Были также найдены несколько личных предметов, включая подвеску из морской раковины рода Glycimeris и другую, изготовленную из зуба бурого медведя. Эти предметы указывают на символические или декоративные практики и говорят о том, что люди, использовавшие пещеру, приносили с собой в эту суровую среду значимые для них вещи.

На участке также были обнаружены человеческие останки, в том числе как минимум одного ребенка. Это поднимает вопрос о том, что пещера могла служить не только хозяйственным и экономическим целям, но и выполнять погребальные функции в некоторые периоды заселения.

Кова 338 выделяется среди других высокогорных пиренейских памятников как своей высотой, так и сохранностью. Аналогичные участки в регионе часто представляют собой небольшие скальные убежища или открытые сооружения с ограниченными отложениями, оставляя меньше и хуже сохранившихся останков. Напротив, в Кова 338 сохранилась глубокая стратифицированная последовательность с необычно богатым материалом.

Раскопки в пещере были физически сложными. Добраться до участка можно только пешком из долины Нурия, использование любого моторизованного транспорта запрещено. Археологам приходилось вручную переносить оборудование и извлеченный грунт, применяя при этом современные полевые методы, такие как 3D-фиксация, отбор проб, флотация и методы тонкой очистки.

Исследователи планируют продолжить раскопки в ближайшие годы. В будущем предстоит изучить пыльцу, древесный уголь, семена и останки животных, чтобы лучше понять горную среду во время использования пещеры. Команды также надеются определить точный источник зеленого минерала и выяснить, как доисторические группы его обрабатывали и использовали.

Полученные данные свидетельствуют о том, что доисторические общины не считали высокие Пиренеи отдаленной или маргинальной землей. Напротив, эти горные ландшафты были частью долгосрочных экономических и сезонных стратегий, и люди неоднократно возвращались сюда, чтобы использовать ресурсы и организовывать деятельность в местах, которые когда-то считались слишком суровыми для постоянного проживания.