5000-летний искусственный остров в шотландском озере оказался старше Стоунхенджа

Археологи, работающие в Шотландии, обнаружили новые подробности о 5000-летнем искусственном острове, скрытом под водами озера Лох-Бхоргастейл на острове Льюис. То, что сегодня выглядит как небольшой каменный остров, когда-то было тщательно построенной деревянной платформой, относящейся к эпохе неолита, что делает этот объект старше Стоунхенджа.

Исследовательская группа из Университета Саутгемптона совместно с коллегами из Университета Рединга изучила кра́нног — тип небольшого искусственного острова, встречающегося в шотландских озерах. Ранее кранноги в основном связывали с железным веком и более поздними периодами, однако новые данные свидетельствуют о том, что некоторые из них начали строить гораздо раньше, между 3800 и 3300 годами до нашей эры.

Раскопки и подводные исследования показали, что кранног в Лох-Бхоргастейл изначально представлял собой круглую деревянную платформу диаметром около 23 метров. Строители уложили слои бревен и хвороста, чтобы создать основание. Примерно 2000 лет спустя, в эпоху средней бронзы, люди добавили еще хвороста и покрыли часть конструкции камнем. Еще один этап строительства последовал в железном веке, примерно через 1000 лет.

Исследователи также обнаружили затопленную каменную дамбу, соединявшую остров с берегом, что указывает на то, что в прошлом доступ к объекту был более легким, пока не изменился уровень воды.

В водах вокруг острова были найдены сотни фрагментов неолитической керамики, включая части кувшинов и мисок. На некоторых сосудах сохранились следы остатков пищи. Археологи полагают, что эти находки указывают на повторяющуюся коллективную деятельность, вероятно, связанную с приготовлением пищи и собраниями. Объем труда, необходимый для строительства таких островов, говорит о существовании организованных сообществ, обладавших достаточным планированием и рабочей силой для возведения построек в озерной среде.

Изучение подобных объектов всегда было затруднено, поскольку традиционные археологические методы хорошо работают либо на суше, либо в глубокой воде, но не в узкой зоне между ними. Этот мелководный участок, часто глубиной менее одного метра, создает то, что исследователи называют «белой лентой» недостающих данных, где ни наземные инструменты съемки, ни морское геофизическое оборудование не работают эффективно.

Чтобы решить эту проблему, команда разработала новый метод с использованием стереофотограмметрии на мелководье. Фотограмметрия позволяет создавать детальные 3D-цифровые модели путем объединения множества перекрывающихся фотографий. В данном случае археологи использовали две водонепроницаемые камеры, закрепленные на фиксированном расстоянии друг от друга на рамке. Водолаз перемещал систему в воде, тщательно контролируя положение с точностью до сантиметра.

Метод также сочетал подводные снимки с данными аэрофотосъемки с дронов над объектом. Контрольные точки на местности, искусственные масштабные линейки и данные позиционирования RTK-GNSS помогли объединить наземные и подводные записи в одну непрерывную 3D-модель.

В результате были получены цифровые модели высокого разрешения, карты высот и ортофотопланы, охватывающие как видимый каменный остров, так и затопленные археологические остатки. Исследователи отметили, что система достигла точности, сопоставимой с аэрофотосъемкой с дронов на суше, оставаясь при этом портативной и относительно недорогой.

Помимо Лох-Бхоргастейл, эта методика предлагает археологам практический способ документирования сложной границы между сушей и водой — зоны, где часто сохраняются свидетельства древних поселений, ритуальных объектов и прибрежной деятельности. Работа не только добавляет еще один ранний неолитический кранног в растущий список Шотландии, но и дает археологам более совершенный инструмент для изучения объектов, скрытых в этой упущенной из виду зоне. Учитывая, что сотни кранногов по всей Шотландии все еще остаются неисследованными, этот метод может помочь раскрыть больше свидетельств ранней человеческой деятельности, сохранившихся под мелководьем.