Астероиды в двойных системах обмениваются «космическими снежками»

Исследователи из Университета Мэриленда, проанализировав снимки миссии NASA DART, обнаружили, что астероиды в двойных системах активно обмениваются материалом. На поверхности астероида Диморфос были найдены веерообразные полосы, оставленные медленно движущимися обломками с его более крупного компаньона — астероида Дидим.

«Сначала мы думали, что проблема в камере или обработке изображений, — сказала ведущий автор исследования Джессика Саншайн. — Но после очистки данных мы поняли, что видим следы низкоскоростных ударов, похожих на броски "космических снежков". Это первое прямое доказательство недавнего переноса материала в двойной системе астероидов».

Наблюдения также впервые визуально подтвердили эффект YORP, когда солнечный свет постепенно раскручивает небольшие астероиды, что приводит к выбросу вещества с их поверхности. Расчёты показали, что обломки покидали Дидим со скоростью всего около 30,7 см/с — медленнее, чем шагает человек.

Чтобы подтвердить гипотезу, учёные провели лабораторные эксперименты, сбрасывая шарики в песок с «булыжниками», и компьютерное моделирование. Оба метода воспроизвели наблюдаемые на Диморфосе веерообразные узоры.

Миссия Европейского космического агентства «Гера», которая достигнет системы Дидим в декабре 2026 года, возможно, обнаружит, сохранились ли эти полосы после столкновения с зондом DART.

ИИ: Это открытие меняет представление о двойных астероидах как о статичных объектах. Понимание их динамики, включая такие медленные «обстрелы», критически важно для разработки методов планетарной защиты на случай реальной угрозы из космоса.