Открытие каменистой планеты на внешней орбите бросает вызов теории формирования планет

Международная группа астрономов обнаружила далёкую планетную систему, которая ставит под сомнение одну из наиболее общепринятых идей о том, как формируются планеты.

В большинстве наблюдаемых в Млечном Пути систем маленькие каменистые планеты вращаются близко к своей звезде, а крупные газовые гиганты — на большем расстоянии. Эту закономерность объясняет ведущая теория: интенсивное излучение молодой звезды может «сдувать» газ с близких формирующихся планет, оставляя твёрдые миры, а в более холодных внешних областях планеты удерживают толстые атмосферы.

Однако система вокруг звезды LHS 1903, небольшого красного карлика, не следует этому сценарию. Исследователи под руководством профессора Райана Клаутье из Университета Макмастера и профессора Томаса Уилсона из Уорикского университета, используя данные наземных и космических телескопов, обнаружили четыре планеты. Внутренняя — каменистая, за ней следуют две богатые газом планеты, похожие на уменьшенные версии Нептуна. Но четвёртая, самая дальняя планета LHS 1903 e, оказалась каменистой.

Мы видели этот паттерн: каменистые внутри, газообразные снаружи, в сотнях планетных систем. Но теперь открытие каменистой планеты во внешней части системы заставляет нас переосмыслить сроки и условия, при которых могут формироваться каменистые планеты, — говорит Клаутье.

Команда исключила сценарии столкновения или миграции планет. Вместо этого находка указывает на более неожиданную идею: планеты в этой системе могли сформироваться не одновременно, а последовательно, по мере изменения условий вокруг звезды. Этот процесс, известный как «формирование планет изнутри наружу», может объяснить необычную природу LHS 1903 e. К моменту её формирования большая часть газа в протопланетном диске уже рассеялась, не оставив материала для толстой атмосферы.

Удивительно видеть каменистый мир, формирующийся в среде, которая не должна благоприятствовать такому исходу. Это бросает вызов предположениям, заложенным в наши текущие модели, — отмечает Клаутье.

Открытие заставляет учёных задуматься, является ли LHS 1903 аномалией или ранним примером ещё не распознанной закономерности. Каждая новая система расширяет картину планетарного разнообразия, заставляя пересматривать процессы, формирующие миры по всей галактике.