Исследование жертвенных лошадей в Испании раскрыло дальние торговые сети железного века

Археологи, изучая тартесское поселение Касас-дель-Туруньуэло на западе Испании, реконструировали жизнь животных, принесённых в жертву около 2500 лет назад. Ключом к открытию стали химические сигналы, сохранившиеся в зубах животных, которые рассказали о диете, источниках воды и передвижениях.

В ходе ритуала в конце V века до н.э. во внутреннем дворе здания было последовательно принесено в жертву не менее 52 животных, включая 41 лошадиное. После церемонии постройку сожгли и засыпали землёй, что обеспечило уникальную сохранность останков.

Учёные проанализировали изотопы стронция, углерода и кислорода в зубах 19 животных (12 лошадей, 4 коров и 3 овец или коз). Большинство лошадей имели изотопные сигналы, отличные от местных, что указывает на их происхождение из разных районов долины Гвадианы, включая территории возле современных Мериды и Бадахоса. Один конь, вероятно, был привезён с ещё более отдалённых восточных или северных земель.

Стабильные значения углерода и кислорода в зубах лошадей говорят о постоянном рационе на основе злаков (C3-растений) и регулярном доступе к воде из рек или колодцев. Все жертвенные лошади были самцами в возрасте 5–7 лет, то есть в расцвете сил. В отличие от них, один осёл показал значительные вариации изотопов, что характерно для вьючного животного, много перемещавшегося в ранней жизни.

Крупный рогатый скот и мелкий скот, судя по анализу, были местного происхождения, а их режим питания и водопоя был более гибким.

Исследование демонстрирует тщательное планирование древнего ритуала: организаторы специально свозили ценных лошадей, выращенных в разных частях региона, и дополняли их местным скотом. Это указывает на существование скоординированных сетей обмена и целенаправленного животноводства в железном веке на юго-западе Иберийского полуострова.