В холмах Чевиот в Нортумберленде найдено поселение бронзового века и свидетельства земледелия 2400 года до н.э.

Археологи задокументировали хорошо сохранившееся поселение бронзового века на вершине холма в карьере Харден в холмах Чевиот на севере Англии. Раскопки проводились на территории национального парка Нортумберленд перед расширением карьера. Результаты дают редкие свидетельства раннего земледелия и заселения возвышенностей более четырех тысяч лет назад.

На месте были обнаружены круглые платформы, на которых когда-то стояли деревянные круглые дома. Также были выявлены ранние системы полей и многочисленные каирны — кучи камней, которые фермеры убирали с почвы для подготовки земли под посевы. Эти особенности указывают на организованное использование земли, а не на краткие визиты или сезонный выпас.

Радиоуглеродное датирование относит активность примерно к 2400 году до н.э., что соответствует началу британского бронзового века. Один из каирнов датируется этой ранней фазой, что отодвигает временные рамки устойчивого земледелия на возвышенностях в регионе Чевиот.

Археологи также зафиксировали три погребальных каирна на вершине холма. В одном из них был найден каменный ящик (цист). Кислотность почвы уничтожила кости, но сама структура подтверждает формальную погребальную практику. В более поздней фазе захоронения были обнаружены кремированные человеческие останки, некоторые — внутри глиняных сосудов, включая одну целую урну.

Находки фрагментов керамики в стиле «колоколовидных кубков» (Beaker), связанных с сообществами, принесшими новые погребальные обычаи и металлообработку, подтверждают радиоуглеродные даты и указывают на присутствие людей в этот ключевой период социальных изменений.

Исследователи подчеркивают, что такая степень сохранности поселения, полевых систем и погребальных памятников в одном ландшафте для возвышенностей является необычной. Это позволяет изучать повседневную жизнь, землепользование и ритуальное поведение в комплексе.

Раскопки были частью обязательств по планированию, связанных с расширением карьера, одобренным в 2022 году. Специалисты проведут дальнейший лабораторный анализ почв, угля и артефактов, чтобы уточнить даты и понять типы культур и условия окружающей среды.

Эти находки меняют представления о том, как ранние земледельческие сообщества использовали возвышенности северной Англии, демонстрируя плановое заселение и сельское хозяйство на несколько веков раньше, чем предполагали многие модели.