Удобрение почвы азотом сократило ущерб от саранчи и удвоило урожай

Исследователи из Университета штата Аризона в сотрудничестве с фермерами Сенегала обнаружили простой способ борьбы с саранчой. Оказалось, что внесение азотных удобрений в почву делает растения менее привлекательными для вредителей и значительно повышает урожайность.

Учёные более 15 лет изучали связь между питанием саранчи и качеством почвы. Они выяснили, что растения, выращенные на бедных почвах, содержат много углеводов и мало белка, что идеально подходит для питания и размножения саранчи. Напротив, на богатых азотом почвах растения накапливают больше белка, который плохо усваивается насекомыми, лишая их энергии.

Чтобы проверить теорию на практике, 100 фермеров в Сенегале посадили по два участка проса: один удобряли азотом, другой оставили без обработки. Результаты были впечатляющими: на удобренных полях было меньше саранчи, растения меньше пострадали, а урожай оказался в два раза выше.

Ведущий автор исследования, профессор Мамур Туре, отметил: «Результаты имеют большое значение как для научного сообщества, так и для сенегальских фермеров. Исследование дало им лучшее понимание саранчи, а также практический способ борьбы с ней на местном уровне».

Хотя в эксперименте использовались минеральные удобрения, учёные уже тестируют более доступный и устойчивый метод — компостирование растительных остатков, который даёт аналогичные результаты. Фермеры в Сенегале уже переняли эту практику.

Руководитель проекта, профессор Арианна Сис, предупреждает, что проблема саранчи может коснуться и США. Изменение климата может сделать Техас пригодным для обитания центральноамериканской саранчи в течение следующих 10-15 лет. Даже без неё 12 видов кузнечиков, известных как «Грязная дюжина», уже наносят серьёзный ущерб пастбищам на западе страны.

Исследование, поддержанное USAID, опубликовано в журнале Scientific Reports и предлагает экологичную альтернативу химическим пестицидам для борьбы с мигрирующими вредителями.