Загадочные красные точки на снимках «Джеймса Уэбба» оказались молодыми чёрными дырами

С момента начала научной работы космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST) астрономов озадачивали странные красные точки на снимках далёкой Вселенной. Учёные из Копенгагенского университета выяснили природу этих объектов, обнаружив экстремальную космическую активность внутри плотных облаков ионизированного газа. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature 14 января.

Эти объекты, получившие прозвище «маленькие красные точки», наблюдаются в период, когда Вселенной было всего несколько сотен миллионов лет. Примерно через миллиард лет они исчезают из виду. Одна из ранних гипотез предполагала, что это массивные галактики, но она противоречила современным представлениям о формировании галактик.

После двух лет анализа данных «Уэбба» исследователи из Центра космического рассвета Института Нильса Бора пришли к другому выводу. Красные точки — это молодые чёрные дыры, скрытые в коконе газа, который они поглощают, чтобы расти.

«Маленькие красные точки — это молодые чёрные дыры, в сто раз менее массивные, чем считалось ранее, окутанные коконом газа, который они поглощают, чтобы стать больше. Этот процесс генерирует огромное тепло, которое светится сквозь кокон. Именно это излучение через кокон придаёт маленьким красным точкам их уникальный красный цвет», — говорит профессор Дарах Уотсон, один из ведущих авторов исследования.

Астрономы идентифицировали сотни таких объектов. Хотя это одни из самых маленьких из когда-либо наблюдавшихся чёрных дыр, они всё ещё колоссальны: их масса может достигать 10 миллионов масс Солнца.

Новые данные помогают объяснить, как сверхмассивные чёрные дыры могли существовать уже через 700 миллионов лет после Большого взрыва. Наблюдение за ними в фазе интенсивного роста заполняет пробел в понимании космической эволюции.

«Мы застали молодые чёрные дыры в середине их скачка роста на этапе, который ранее не наблюдали. Плотный газовый кокон вокруг них обеспечивает топливо, необходимое для очень быстрого роста», — объясняет Дарах Уотсон.

«Маленькие красные точки — это молодые чёрные дыры, в сто раз менее массивные, чем считалось ранее, окутанные коконом газа, который они поглощают, чтобы стать больше. Этот процесс генерирует огромное тепло, которое светится сквозь кокон. Именно это излучение через кокон придаёт маленьким красным точкам их уникальный красный цвет», — говорит профессор Дарах Уотсон. Авторские права: Darach Watson/JWST