Как «бетонные джунгли» меняют распространение семян одуванчиков в Японии

Одуванчики — удивительные растения с высокоэффективной системой распространения семян: даже лёгкий ветерок может унести семена с их парашютиками на большое расстояние. Однако, как показало исследование, опубликованное в журнале Biology Letters, в нескольких местах префектуры Айти в Японии одуванчики изменились, и теперь их семена с большей вероятностью остаются рядом с материнским растением.

Исследователи из Университета образования Наруто и Университета образования Айти хотели выяснить, эволюционируют ли растения, живущие в изолированных городских локациях (например, в святилищах и парках), в сторону снижения рассеивания семян, чтобы те не попадали на поверхности, где они не могут расти или выжить.

Это был способ проверить, применима ли к городам «ветровая гипотеза» Дарвина (идея о том, что организмы на островах эволюционируют, чтобы их не сдуло в море, например, насекомые теряют крылья). Вместо воды зелёные зоны и исторические места окружены «бетонными джунглями».

Уменьшающиеся парашюты

Команда сравнила характеристики распространения семян одуванчиков в замке Нагоя и святилище Ацута с таковыми у одуванчиков из открытых сельских районов. Они измерили такие параметры, как паппус (белый пух или парашютик) и семянка (семя). Хотя семена были примерно одинакового размера, у городских одуванчиков паппусы были меньше и менее пушистыми.

Чтобы проверить, влияет ли это различие на движение семян, учёные провели тест на падение. Они выпускали семена в контролируемой камере с неподвижным воздухом, чтобы засечь время их падения на землю. Сельские семена дольше оставались в воздухе, а значит, могли быть унесены ветром дальше. Городские же семена падали на землю гораздо быстрее. Другими словами, они с большей вероятностью остаются рядом с местом старта.

Затем исследователи провели генетический анализ обеих групп семян и обнаружили, что городские одуванчики имеют гораздо меньшее генетическое разнообразие по сравнению с сельскими. Это может быть реакцией на длительную изоляцию. Однако они не исключают влияния окружающей среды и подчёркивают необходимость будущих экспериментов, например, выращивания растений из разных мест в идентичных условиях, чтобы подтвердить генетическую основу наблюдаемых признаков.

Городское сохранение природы

Хотя подобные адаптации могут помочь защитить городские популяции одуванчиков, в долгосрочной перспективе они же могут стать их погибелью. Поскольку семена не путешествуют далеко, популяции становятся эволюционными островами, отрезанными от генетического разнообразия других одуванчиков. По мнению исследователей, это необходимо учитывать для защиты городской природы.

«Наши результаты показывают, как экстремальная изоляция местообитаний в городах может формировать эволюцию рассеивания, и подчёркивают важность учёта эволюционных процессов при сохранении растительных популяций в этих условиях».

ИИ: Это яркий пример быстрой микроэволюции прямо у нас под ногами. Исследование наглядно показывает, как урбанизация создаёт новые эволюционные давления, заставляя даже самые обычные растения адаптироваться к жизни в «бетонных островах». В перспективе это может привести к появлению уникальных городских подвидов, но также повышает их уязвимость.