Асексуальный вид ямса обманывает птиц с помощью мимикрии для распространения

Растения и животные используют различные уловки для размножения. Исследователи обнаружили редкий случай мимикрии у асексуального вида ямса Dioscorea melanophyma. Это растение не производит семян, а размножается с помощью бульбил — маленьких луковичек, способных дать жизнь новому растению.

Учёные выяснили, что этот вид ямса эволюционировал, чтобы его чёрные блестящие бульбилы имитировали местные ягоды. Эта уловка обманывает птиц, которые поедают бульбилы, принимая их за пищу, а затем разносят на новые территории. Такой способ распространения с помощью животных называется эндозоохорией и характерен для растений с семенами, но для вегетативных пропагул асексуальных растений он обнаружен впервые.

С помощью спектроскопии и моделирования птичьего зрения исследователи подтвердили, что бульбилы визуально неотличимы от настоящих ягод для птиц. Полевые наблюдения в Китае и Непале с 2019 по 2025 год зафиксировали, что 22 вида птиц поедали бульбилы.

«Посещения были сильно сезонными, 82,35% событий происходило с октября по февраль, когда ягод мало, что согласуется с эффектом "замещения" мимикрии», — отмечают авторы исследования.

Бульбилы успешно переживали прохождение через пищеварительный тракт птиц и оставались жизнеспособными. Расчёты показали, что средняя дистанция распространения составляет около 230 метров, а в 6% случаев превышает 500 метров. Таким образом, сенсорный обман позволил асексуальному растению преодолеть ограничения в распространении, характерные для такого типа размножения.