Кошачий коронавирус оказался опаснее, чем считалось

Исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе обнаружили новые подробности о том, как смертельное коронавирусное заболевание кошек — инфекционный перитонит (FIP) — распространяется через иммунную систему. Эти данные могут помочь учёным лучше понять «долгий ковид» и другие длительные воспалительные заболевания у людей.

Домашний длинношёрстный кот Личи, вылеченный от инфекционного перитонита в ходе клинического испытания в Школе ветеринарной медицины Калифорнийского университета в Дэвисе. Автор: UC Davis

Заболевание FIP вызывается формой кошачьего коронавируса, которая мутирует внутри некоторых животных. Без лечения оно почти всегда приводит к гибели. Хотя FIP поражает только кошек, оно имеет много общего с тяжёлыми коронавирусными состояниями у людей, включая сильное воспаление, повреждающее несколько органов, и симптомы, которые могут сохраняться или возвращаться.

Более широкая атака на иммунную систему

Долгое время считалось, что вирус, вызывающий FIP, заражает только один тип иммунных клеток — макрофаги.

«Мы выяснили, что на самом деле он инфицирует гораздо более широкий спектр иммунных клеток, включая те, которые критически важны для борьбы с инфекцией», — заявил ведущий автор исследования, доцент Школы ветеринарной медицины UC Davis Амир Кол.

Исследование было опубликовано в журнале Veterinary Microbiology.

Учёные изучили образцы лимфатических узлов кошек с естественно развившимся FIP. Лимфоузлы — ключевые центры иммунной системы, где собираются лейкоциты. Команда обнаружила вирусный материал внутри нескольких типов иммунных клеток, включая B-лимфоциты (производящие антитела) и T-лимфоциты (помогающие распознавать и уничтожать заражённые клетки). Более того, было найдено доказательство того, что вирус активно размножался внутри этих клеток, а не просто оставлял безвредные фрагменты.

Почему это важно не только для кошек

У людей с тяжёлыми или длительными коронавирусными заболеваниями учёные подозревают, что вирус может сохраняться в организме или продолжать нарушать работу иммунной системы. Изучать это напрямую у людей сложно, так как врачи редко имеют доступ к иммунным тканям, таким как лимфатические узлы.

«Вот где кошки дают нам уникальную возможность, — говорит Кол. — Мы можем напрямую изучать инфицированные иммунные ткани при естественно возникающем коронавирусном заболевании — то, что очень трудно сделать у людей».

Исследователи также обнаружили, что следы вируса могут оставаться в иммунных клетках даже после окончания противовирусного лечения, когда кошки выглядят здоровыми. Поскольку некоторые иммунные клетки живут годами, эта затяжная инфекция может объяснять долгосрочные иммунные проблемы или рецидивы болезни.

Модель для изучения долгосрочных последствий коронавируса

Полученные данные позволяют предположить, что FIP может служить ценной реальной моделью для понимания того, как коронавирусы взаимодействуют с иммунной системой с течением времени. Инсайты, полученные от кошек, могут помочь в будущих исследованиях хронического воспаления и поствирусных синдромов у людей, включая «долгий ковид». Это исследование, объединяющее ветеринарию и человеческую медицину, подчёркивает, как естественные болезни животных могут помочь ответить на критические вопросы о здоровье человека.

ИИ: Это исследование — отличный пример того, как ветеринарная наука может внести неоценимый вклад в понимание человеческих болезней. Открытие широкого тропизма вируса к иммунным клеткам меняет парадигму и открывает новые пути для поиска терапий не только для кошек, но и, возможно, для людей с постковидным синдромом.