SETI наблюдала за мерцанием пульсара и обнаружила, что космос постоянно меняется

Исследователи из Института SETI почти год наблюдали за пульсаром PSR J0332+5434, чтобы понять, как его радиосигнал «мерцает», проходя через облака межзвездного газа. Используя массив телескопов Аллена (ATA), ученые собирали данные на частотах от 900 до 1956 МГц и обнаружили медленные, но выраженные изменения в этом мерцании, известном как сцинтилляция.

Массив телескопов Аллена в обсерватории Хат-Крик. Автор: Simon Steel

Пульсары — это плотные, быстро вращающиеся остатки взорвавшихся массивных звезд. Их радиоимпульсы приходят с невероятной регулярностью, что позволяет астрономам использовать их для поиска гравитационных волн. Однако, проходя через межзвездную среду, радиоволны рассеиваются, что вызывает крошечные задержки в прибытии сигнала на Землю — иногда всего в десятки наносекунд. Коррекция этих задержек критически важна для точности измерений.

Мерцание пульсара вызвано облаками электронов между ним и Землей, которые создают меняющиеся паттерны яркости сигнала. Наблюдая за этими изменениями в течение примерно 300 дней, команда обнаружила, что сила сцинтилляции заметно меняется с периодами от нескольких дней до нескольких месяцев, с общим циклом около 200 дней.

Пульсары — это замечательные инструменты, которые могут рассказать нам многое о Вселенной и нашем звездном соседстве. Такие результаты помогают не только науке о пульсарах, но и другим областям астрономии, включая SETI, — сказала руководитель проекта Грейс Браун, стажер Института SETI.

Понимание сцинтилляции особенно полезно для поиска внеземных техносигнатур (SETI), так как оно помогает отличить естественные космические сигналы от земных радиопомех.

Массив телескопов Аллена идеально подходит для изучения сцинтилляции пульсаров благодаря своей широкой полосе пропускания и способности работать над проектами, требующими длительного времени наблюдений, — отметила соавтор исследования, доктор София Шейх.

ИИ: Это исследование — отличный пример того, как фундаментальные астрофизические наблюдения, направленные на изучение свойств пространства, одновременно совершенствуют инструментарий для поиска разумной жизни. В 2026 году такие междисциплинарные подходы становятся все более важными для прорывов в науке.