В Арктике впервые обнаружен опасный для китов вирус с помощью дронов

Учёные впервые с помощью дронов успешно собрали образцы выдыхаемого воздуха — так называемого «фонтана» — у диких горбатых, кашалотов и финвалов в северной Норвегии. Этот неинвазивный метод открывает новую эру в мониторинге здоровья морских гигантов в Арктике.

Самка кашалота с детёнышем у побережья Маврикия. На теле детёныша видны прилипалы. Автор: Gabriel Barathieu/Wikipedia/CC BY-SA 2.0

Новый подход к скринингу патогенов впервые подтвердил, что потенциально смертельный для китов вирус, известный как морбилливирус китообразных, циркулирует за Полярным кругом.

Эксперты считают, что использование дронов может поддержать стратегии сохранения видов, позволяя обнаруживать ранние угрозы от этого вируса, который связывают с многочисленными массовыми выбросами китов и дельфинов на берег по всему миру.

Как проводился отбор проб с дрона

Исследование, в котором участвовали Королевский колледж Лондона и Королевская (Дик) школа ветеринарных исследований (Великобритания), а также другие партнёры под руководством Университета Нурда, опубликовано в журнале BMC Veterinary Research. Учёные использовали потребительские дроны, оснащённые стерильными чашками Петри, чтобы зависать над дыхательными отверстиями китов и захватывать респираторные капли.

«Отбор проб „фонтана“ с помощью дрона меняет правила игры. Это позволяет нам отслеживать патогены у живых китов без стресса и вреда, предоставляя критически важную информацию о болезнях в быстро меняющихся арктических экосистемах», — сказал соавтор исследования профессор Терри Доусон с географического факультета Королевского колледжа Лондона.

В период с 2016 по 2025 год исследователи отбирали пробы у горбатых китов, кашалотов и финвалов в северо-восточной части Атлантического океана, включая северную Норвегию, Исландию и Кабо-Верде.

Образцы «фонтана», а также биопсии кожи и в одном случае образец органа были собраны и проверены на инфекционные агенты с помощью молекулярных лабораторных тестов.

Ключевые выводы и последствия для здоровья китов

Команда обнаружила морбилливирус китообразных (штамм, впервые выявленный у дельфинов) в группах горбатых китов в северной Норвегии, у кашалота с плохим состоянием здоровья и у выбросившегося на берег гриндого кита.

Морбилливирус китообразных — высокопатогенный вирус, поражающий китов, дельфинов и морских свиней, вызывающий тяжёлые респираторные, неврологические повреждения и повреждения иммунной системы. С момента его открытия в 1987 году он спровоцировал несколько случаев массовой гибели популяций китообразных. Полученные данные также вызывают опасения по поводу потенциальных рисков вспышек во время плотных скоплений китов на зимних кормовых участках, где они тесно взаимодействуют с морскими птицами и людьми.

Герпесвирусы также были обнаружены у горбатых китов в Норвегии, Исландии и Кабо-Верде, но не было выявлено вируса птичьего гриппа или бактерии Brucella, которые также связывают с выбросами на берег.

Исследование подчёркивает важность постоянного эпиднадзора, поскольку такие патогены, как морбилливирус, могут вызывать тяжёлые заболевания и взаимодействовать с другими стрессовыми факторами.

«В дальнейшем приоритетом является продолжение использования этих методов для долгосрочного наблюдения, чтобы мы могли понять, как множественные возникающие стрессоры будут влиять на здоровье китов в ближайшие годы», — сказала ведущий автор исследования из Университета Нурда Елена Коста.

В исследовании также участвовали Арктический университет Норвегии (UiT), Исландский университет и BIOS-CV в Кабо-Верде.

Больше информации: BMC Veterinary Research (2025)

Источник: King's College London