В морских пещерах Средиземноморья обнаружены тревожные скопления пластикового мусора

Новое исследование, опубликованное в журнале «Marine Pollution Bulletin», выявило тревожные уровни загрязнения пластиком и другим мусором в морских пещерах острова Кипр. Эти скрытые от глаз прибрежные полости, которые служат критически важным убежищем для исчезающего средиземноморского тюленя-монаха, оказались природными ловушками для мусора.

(a–f) Скопление мусора в различных морских пещерах; (f–i) свидетельства «пластитара» — пластика, встроенного в слой смолы на стенах пещеры. Автор: Marine Pollution Bulletin (2026). DOI: 10.1016/j.marpolbul.2025.119065

Учёные обнаружили мусор в каждой из 23 обследованных пещер. В некоторых местах концентрация достигала 97 предметов на квадратный метр, что значительно превышает уровни, характерные для открытых пляжей или морского дна. Всего было зафиксировано более 24 000 предметов общим весом 176 кг, 66% из которых составлял пластик.

Особую озабоченность вызывает обнаружение «пластитара» — нового типа загрязнителя, образующегося при смешивании плавающих смоляных остатков с пластиком. Эти липкие корки покрывают стены и пол пещер, где обитают и размножаются животные.

Исследование показало, что мусор особенно активно накапливается в умеренно открытых пещерах с большими внутренними пляжными камерами, которые действуют как ловушки: мусор, попавший внутрь, уже не может выйти.

Угроза для тюленя-монаха

Некоторые обследованные пещеры являются известными местами отдыха и рождения детёнышей средиземноморского тюленя-монаха. Парадоксально, но в длинных пещерах коридорного типа наибольшие скопления мусора были обнаружены в самой дальней части — именно там, где детёныши тюленей обычно укрываются от волн.

Хотя пока не зафиксировано случаев гибели тюленей из-за крупного мусора, исследования уже подтвердили наличие микропластика в пищеварительном тракте этого вида.

Авторы работы призывают к срочному расширению мониторинга по всему Средиземноморью и разработке новых мер по сохранению этих уязвимых мест обитания.