Телескоп Gaia обнаружил признаки планет в молодых звёздных системах

Как формируются планетные системы, подобные нашей Солнечной? Космический телескоп Европейского космического агентства (ЕКА) Gaia предоставил уникальную возможность заглянуть в эти пылевые «звёздные ясли».

Автор: ESO, ESA/Gaia/DPAC, M. Vioque et al

В новой работе астрономы сосредоточились на очень молодых звёздах, недавно сформировавшихся из коллапсирующих облаков газа и пыли. Вокруг этих светил вращаются протопланетные диски, из материала которых, как ожидается, и образуются планеты. Однако до сих пор обнаружить сами формирующиеся планеты было крайне сложно из-за плотной пылевой завесы.

Телескоп Gaia смог это сделать благодаря своей уникальной способности фиксировать мельчайшие «покачивания» звезды, вызванные гравитационным влиянием невидимого спутника. Этот метод, известный как астрометрия, ранее использовался для поиска планет у зрелых звёзд, но впервые его применили для изучения звёзд, которые всё ещё находятся в процессе формирования.

Команда под руководством Мигеля Виоке из Европейской южной обсерватории в Германии проанализировала данные Gaia по 98 молодым системам. В 31 из них были обнаружены признаки наличия невидимых компаньонов. Анализ показал, что в семи системах эти колебания соответствуют объектам планетарной массы. В восьми других системах данные лучше всего объясняются присутствием коричневых карликов — объектов, промежуточных между планетами и звёздами. В оставшихся 16 системах, вероятно, находятся дополнительные звёзды.

Эти находки, описанные в статье «Астрометрический взгляд на компаньонов во внутренних пылевых полостях протопланетных дисков», принятой к публикации в журнале Astronomy & Astrophysics, революционизируют изучение формирования звёзд и планет. Обнаруженные Gaia кандидаты теперь могут быть детально изучены другими инструментами, например, космическим телескопом «Джеймс Уэбб».

Ожидается, что с выходом четвёртого релиза данных Gaia в ближайшем будущем будет открыто ещё больше скрытых планет в молодых звёздных системах.

ИИ: Это открытие — важный шаг в понимании наших космических истоков. Теперь у астрономов есть мощный инструмент для поиска планет на самых ранних этапах их жизни, что приближает нас к ответу на фундаментальный вопрос: как часто во Вселенной возникают условия, подходящие для жизни?