Экстремальное таяние Арктики: как тепловые волны ускоряют потерю льда

Изменение климата в Арктике проявляется не только в постепенном потеплении, но и в резких, разрушительных событиях — эпизодах экстремального таяния. За считанные дни может растаять столько льда, на что раньше уходили недели или месяцы. Эти все более частые тепловые волны кардинально меняют состояние снега и льда, ключевых элементов полярной климатической системы, сообщает издание Science X.

Ученые отмечают, что зимнее накопление снега уже не может компенсировать летние потери. Годовой баланс массы льда остается отрицательным на протяжении десятилетий, а экстремальные эпизоды вызывают темпы таяния, многократно превышающие обычные. Эти события определяются не столько температурой воздуха, сколько аномально высокой скоростью исчезновения снежного и ледового покрова.

Такая закономерность наблюдается по всей Арктике, но наиболее ярко она выражена в Гренландии, где сосредоточен крупнейший ледяной запас Северного полушария. Например, в июле 2012 года, августе 2019-го и августе 2021-го более 90% поверхности острова одновременно находилось в состоянии активного таяния.

Экстремальные эпизоды возникают, когда общий тренд на потепление в регионе накладывается на специфические атмосферные паттерны, такие как продолжительные антициклоны. Область высокого давления, оставаясь неподвижной несколько дней, блокирует обычные погодные системы. Это приводит к атмосферной стабильности, ясному небу и притоку теплого воздуха с юга, который резко повышает температуру на поверхности. Иногда ситуацию усугубляют массы влажного воздуха, формирующие теплые облака, излучающие дополнительное тепло на лед.

Каждый такой эпизод оставляет долгосрочный след. Таяние смывает свежий, светлый снег, обнажая старый, более темный лед. Это снижает альбедо — отражательную способность поверхности. Темный лед поглощает значительно больше солнечной энергии, что запускает следующий цикл таяния на уже уязвимой поверхности. Таким образом формируется порочный круг, ускоряющий потерю ледовой массы и способствующий быстрому потеплению, которое стало визитной карточкой современной Арктики.

С 1990-х годов летнее таяние не только усилилось, но и распространилось на высокогорные районы, которые раньше оставались замерзшими круглый год. Изотерма (линия одинаковых температур) поднимается все выше, смещая зону таяния вглубь ледников и сокращая площади, которые служили естественными резервуарами для накопления льда.

Интересный факт: Альбедо чистого снега может достигать 90%, то есть он отражает почти всю солнечную радиацию. Старый, загрязненный или влажный лед отражает лишь 20-40% света, а темная поверхность океана, открывающаяся после таяния льда, — всего около 6%. Эта разница в поглощении энергии является ключевым драйвером арктического усиления — явления, при котором Арктика нагревается в 2-3 раза быстрее, чем в среднем по планете.