Новый анализ крови может выявить болезнь Альцгеймера до появления симптомов

Исследователи из Университета Северной Аризоны (NAU) разрабатывают новый подход, который в будущем может позволить врачам выявлять болезнь Альцгеймера на самых ранних стадиях, за годы до появления симптомов, и замедлять её прогрессирование.

Простой анализ крови вскоре может выявить самые ранние метаболические признаки болезни Альцгеймера. Автор: Shutterstock

Проект возглавляет Трэвис Гиббонс, доцент кафедры биологических наук. Работа, частично поддержанная грантом от Ассоциации Альцгеймера Аризоны, сосредоточена на метаболизме мозга и том, как он использует глюкозу — сахар, питающий мышление, движение и эмоции.

Мозг похож на мышцу, — сказал Гиббонс. — Ему нужно топливо для работы, и его бензин — это глюкоза в крови. Здоровый мозг жаден; он быстро сжигает глюкозу. Но при болезни Альцгеймера метаболизм мозга замедляется. Это можно рассматривать как «канарейку в угольной шахте» в развитии болезни.

Исторически измерение метаболизма глюкозы в мозге было сложной задачей из-за труднодоступности органа. В прошлом учёным иногда приходилось вводить катетеры в вены на шее пациента, чтобы собрать кровь, оттекающую от мозга. Такая инвазивная процедура неприменима для рутинного обследования.

Команда Гиббонса исследует более простой вариант с использованием коммерчески доступных наборов, предназначенных для выделения и анализа микро-везикул, циркулирующих в кровотоке.

Некоторые из этих микро-везикул происходят из нейронов вашего мозга, они похожи на посыльных, несущих груз, — объяснил учёный. — С помощью этих тестов мы можем определить, какой груз находится в микро-везикуле, и провести анализы. Это описывают как «биопсию для мозга», но гораздо менее инвазивную. В этом и заключается привлекательность метода.

Метод всё ещё находится в разработке, но он может изменить подход к диагностике и мониторингу болезни Альцгеймера. В настоящее время исследование проходит поэтапно. Сначала Гиббонс проверяет подход на здоровых добровольцах. Затем он планирует сравнить данные людей с лёгкими когнитивными нарушениями и пациентов с диагнозом Альцгеймера, чтобы выяснить, могут ли изменения в метаболизме глюкозы помочь отслеживать прогрессирование болезни.

Измерить функцию мозга печально известно сложно, но мы становимся всё лучше и лучше в её исследовании через биомаркеры, — отметил Гиббонс. — Вскоре мы, возможно, сможем помочь людям защитить здоровье мозга и предотвратить болезнь Альцгеймера так же, как мы защищаем от сердечно-сосудистых заболеваний, назначая умеренные физические нагрузки и здоровую диету.

Исследование проводится в сотрудничестве с другими учёными, включая доцента NAU Эмили Коп и профессора Университета Британской Колумбии Филипа Эйнсли.

Интересный факт: Современные методы диагностики болезни Альцгеймера, такие как позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ) или анализ спинномозговой жидкости, являются дорогостоящими, инвазивными или малодоступными. Разработка простого и точного анализа крови стала бы настоящим прорывом, который мог бы сделать раннюю диагностику массовой и помочь миллионам людей во всём мире.