Учёные выяснили, что морские ящеры мозазавры могли жить в пресной воде

Новое исследование международной команды учёных показало, что гигантские морские рептилии мозазавры, жившие более 66 миллионов лет назад, могли обитать не только в море, но и в пресноводных реках. К такому выводу пришли палеонтологи, изучив химический состав зуба мозазавра, найденного в Северной Дакоте.

Реконструкция мозазавра из формации Хелл-Крик. Автор: Кристофер ДиПьяцца

Зуб был обнаружен в 2022 году в речных отложениях вместе с зубом тираннозавра и челюстью крокодила. Изотопный анализ эмали, проведённый в Свободном университете Амстердама, выявил в зубе мозазавра больше лёгкого изотопа кислорода (¹⁶O), чем обычно встречается у морских особей, что указывает на жизнь в пресной воде.

Зуб мозазавра, найденный в 2022 году в Северной Дакоте. Автор: Мелани Дюринг

«Изотопные сигнатуры показали, что этот мозазавр обитал в этой пресноводной речной среде. Анализ двух дополнительных зубов с близлежащих участков показал схожие пресноводные сигнатуры. Это доказывает, что мозазавры жили в речных условиях в последний миллион лет перед вымиранием», — пояснила ведущий автор исследования Мелани Дюринг.

Учёные связывают эту адаптацию с изменениями в Западном внутреннем море, которое со временем опреснялось из-за притока речной воды. Мозазавры, как дышащие воздухом рептилии, могли жить в верхнем пресном слое воды, в то время как дышащие жабрами животные оставались в более солёных глубинах.

Размер найденного зуба говорит о том, что его обладатель мог достигать 11 метров в длину, что сравнимо с современным автобусом. Это делает его одним из крупнейших хищников, когда-либо обитавших в речных экосистемах.

Исследование опубликовано в журнале BMC Zoology.