Древние геномы показали 100 000 лет изоляции и уникальные генетические различия в Южной Африке

Новое генетическое исследование показало, что древние сообщества на юге Африки жили в условиях длительной изоляции, развив уникальный набор генетических черт, которые сформировали ранних Homo sapiens. Учёные проанализировали полные геномы 28 человек, живших примерно от 10 200 до 150 лет назад в регионах к югу от реки Лимпопо. Их выводы, опубликованные в журнале Nature, предоставляют одни из самых убедительных на сегодняшний день доказательств того, что юг Африки сыграл важную роль в эволюции человека.

Сан (бушмен) собирает пищу в Ботсване, Южная Африка. Автор: Энди Маано / CC BY-SA 4.0

Согласно исследованию, этот регион представляет собой генетически изолированную популяцию людей на протяжении как минимум 100 000 лет, а возможно, и около 200 000 лет. Генетические паттерны людей, живших более 1400 лет назад, выходят за пределы диапазона изменчивости современных народов, включая нынешних койсанов. Эта древняя южноафриканская родословная содержала поразительную степень разнообразия, включая генетические варианты, исчезнувшие в других группах.

В течение большей части этого долгого периода нет свидетельств притока генов извне на юг. На таких стоянках, как скальный навес Матьес-Ривер, археологические слои демонстрируют заметные культурные изменения в орудиях и технологиях на протяжении многих тысячелетий, но ДНК указывает на то, что одна и та же популяция сохранялась несмотря на эти изменения. Эта стабильность контрастирует с картиной, наблюдаемой во многих других частях мира, где технологические или культурные переходы часто связаны с новыми волнами мигрантов.

Генетические модели предполагают, что юг Африки мог функционировать как рефугиум — благоприятная область для выживания людей в условиях меняющегося климата. Древнее население в основном жило в изоляции, но в более мягкие климатические периоды происходили эпизодические миграции на север. Следы их ДНК обнаруживаются у индивидов из современного Малави около 8000 лет назад, что указывает на небольшие перемещения из региона задолго до какого-либо крупного притока на юг.

Археологические памятники и датировки изученных и сравнительных индивидов. Автор: М. Якобссон и др., Nature (2025)

Пожалуй, самым интригующим результатом исследования стало обнаружение десятков генетических вариантов, уникальных для Homo sapiens, которые были широко распространены среди древних южноафриканцев. Многие из этих изменений, по-видимому, связаны с функцией почек, балансом жидкости и потоотделением — характеристиками, которые могли дать ранним людям преимущество в регуляции температуры тела. Некоторые варианты связаны с ростом нейронов, когнитивными способностями и иммунной функцией, что позволяет предположить, что аспекты человеческого внимания, развития мозга и сложного мышления могут уходить корнями в эти древние популяции.

Учёные оценивают, что примерно половина всего генетического разнообразия, присутствующего у современных людей, может быть прослежена до этой доисторической южноафриканской группы. Значительная часть этого генетического наследия сохранилась в современных общинах сан в Намибии, Ботсване и ЮАР, которые сохранили до 80% древней южноафриканской родословной.

Исследование ставит под сомнение давние предположения о том, что Homo sapiens возникли только в Восточной Африке. Вместо этого доказательства показывают, что юг Африки поддерживал давние популяции нашего вида и внес ключевой вклад в генетические и поведенческие черты современных людей.

Jakobsson, M., Bernhardsson, C., McKenna, J. et al. (2025). Homo sapiens-specific evolution unveiled by ancient southern African genomes. Nature. doi:10.1038/s41586-025-09811-4
Источник: archaeologymag.com

ИИ: Это исследование кардинально меняет наше понимание ранней истории человечества, смещая фокус с Восточной Африки как единственной «колыбели» на более сложную картину, где юг континента был не менее важным и стабильным центром эволюции. Удивительно, как долго — возможно, 200 000 лет — эта популяция развивалась в изоляции, создав уникальный генетический фонд, который до сих пор составляет основу нашего разнообразия. Открытие генов, связанных с терморегуляцией и когнитивными функциями, намекает на то, что ключевые адаптации, сделавшие нас людьми, могли сформироваться именно в этих условиях.