Спутники зафиксировали ускоренное разрушение «ледника Судного дня»

Двадцатилетний каскад трещин дестабилизирует ледник Туэйтса — это может быть предвестником более масштабного разрушения шельфовых ледников Антарктики. Автор: Shutterstock

Ледник Туэйтса в Западной Антарктиде, широко известный как «ледник Судного дня», меняется быстрее почти любой другой ледниково-океанической системы на планете. Его будущее поведение остаётся одной из самых больших неопределённостей в прогнозах глобального повышения уровня моря. Одна часть этой системы — Восточный шельфовый ледник Туэйтса (Thwaites Eastern Ice Shelf, TEIS) — плавает на поверхности океана и частично удерживается на месте точкой закрепления у своего северного края. За последние двадцать лет в этом шельфе образовались увеличивающиеся трещины вокруг крупной зоны сдвига, расположенной выше по течению от этой точки закрепления.

Новое исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research: Earth Surface (AGU, 2025), даёт наиболее подробное на сегодняшний день описание того, как происходило это медленное разрушение. Работа была выполнена в Центре наук о наблюдении за Землёй (Centre for Earth Observation Sciences) под руководством недавнего выпускника центра Дебангшу Банерджи, а также доктора Карен Элли (доцент, CEOS) и доктора Дэвида Лилиена (доцент Университета Индианы в Блумингтоне и бывший научный сотрудник CEOS). Их работа вносит вклад в проект TARSAN (Thwaites-Amundsen Regional Survey and Network), одну из программ в рамках Международной коллаборации по изучению ледника Туэйтса (ITGC) — крупного американо-британского проекта по пониманию сил, вызывающих изменения в леднике Туэйтса. В исследовании также приняли участие несколько известных гляциологов, включая доктора Теда Скамбоса, доктора Мартина Труффера, доктора Адриана Лакмана и доктора Эрин Петтит.

Рост трещин, динамика льда и усиливающаяся обратная связь

Используя двадцатилетние (2002–2022 гг.) спутниковые наблюдения, измерения скорости течения льда и данные наземных GPS, команда задокументировала, как формировались и развивались трещины в зоне сдвига TEIS. Их анализ показывает, что постепенный рост этих трещин ослабил связь шельфа с точкой закрепления. По мере ухудшения этого соединения лёд выше по течению начал двигаться быстрее, снижая механическую стабильность шельфа.

Исследователи выделили четыре чётких стадии этого ослабления и подчеркнули два основных вывода. Первый заключается в том, что трещины расширялись в две различные фазы: сначала появились длинные трещины, ориентированные по направлению течения льда, а позже — более короткие трещины, пересекающие поток. Второй вывод — это свидетельство цикла положительной обратной связи, в котором эти трещины увеличивали ускорение льда, что, в свою очередь, вызывало дальнейшие повреждения. Эта ускоряющаяся петля сыграла значительную роль в недавнем ухудшении состояния шельфа.

От стабилизирующей силы к источнику слабости

В исследовании отмечается, что точка закрепления, когда-то бывшая ключевым фактором удержания TEIS на месте, медленно превратилась в особенность, которая теперь способствует его нестабильности. Эта четырёхстадийная модель структурного упадка может быть сигналом для других антарктических шельфовых ледников, которые, по-видимому, вступают в аналогичные фазы ослабления. Если эти плавучие шельфы продолжат разрушаться, Антарктический ледяной щит может внести ещё больший вклад в будущее повышение уровня моря.

Источники: sciencedaily.com, University of Manitoba.