Телескоп Webb впервые показал четыре спиральные пылевые оболочки звездной системы Apep

Космический телескоп James Webb впервые получил четкое изображение в среднем инфракрасном диапазоне системы из четырех спиралевидных пылевых оболочек, расширяющихся одна за другой в одинаковом паттерне. Система известна как Apep в честь египетского бога хаоса.

Предыдущие наблюдения с помощью других телескопов обнаруживали только одну оболочку. Данные Webb также подтвердили, что в системе гравитационно связаны три звезды, а не две, как считалось ранее.

Комбинируя изображение Webb с многолетними данными Очень большого телескопа в Чили, исследователи определили, что пара звезд Вольфа-Райе совершает оборот вокруг друг друга за 190 лет. В течение каждой орбиты они сближаются на 25 лет, формируя пыль.

«Наблюдения Webb были похожи на включение света в темной комнате — все стало видно», — сказал ведущий автор исследования Инуо Хан из Калифорнийского технологического института.

Третья звезда-сверхгигант «прорезает» отверстия в расширяющихся облаках пыли, создавая V-образную полость в каждой оболочке. Пыль, выбрасываемая звездами Вольфа-Райе, движется со скоростью 2000-3000 км/с и состоит в основном из аморфного углерода.

Звезды Вольфа-Райе — чрезвычайно редкие объекты. В нашей галактике Млечный Путь насчитывается всего около тысячи таких звезд, а Apep является единственной известной системой с двумя звездами Вольфа-Райе в нашей галактике.

В будущем обе звезды Вольфа-Райе взорвутся как сверхновые и потенциально могут испустить гамма-всплеск — одно из самых мощных событий во Вселенной.