Киты удобряют океан, повышая продуктивность экосистем на 10%

Малый полосатик. Автор: Карла Фрейтас

Усатые киты выделяют с мочой и фекалиями питательные вещества, которые повышают первичную продуктивность океана до 10% в некоторых регионах. К такому выводу пришли учёные в исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Роль китов в морской экосистеме

Первичная продуктивность — процесс, в ходе которого фитопланктон преобразует энергию в органические соединения через фотосинтез. Это основа пищевой цепи океана. Для этого процесса необходимы питательные вещества: азот, фосфор и железо.

Исследователи собрали и проанализировали образцы фекалий и мочи малых полосатиков и финвалов, измерив содержание питательных веществ. Затем с помощью экосистемной модели NORWECOM.E2E они смоделировали влияние выделений китов на продуктивность океана в Гренландском, Норвежском и Баренцевом морях.

Значительный вклад

Результаты показали, что усатые киты ежедневно выделяют в северных морях более 815 тонн азота (в основном с мочой) и 325 тонн фосфора (с фекалиями).

«Количество питательных веществ, выделяемых популяциями китов, зависит от скорости потребления добычи и численности популяции. Малые полосатики вносят наибольший вклад в питательные пулы в большинстве регионов», — объясняют авторы исследования.

Вклад китов в питательные вещества северных морей. Автор: Proceedings of the National Academy of Sciences

Сезонные колебания и последствия

Наибольшее содержание питательных веществ наблюдается в конце лета. В августе в некоторых бедных питательными веществами районах открытого океана первичная продуктивность увеличивается на 10%.

Повышение продуктивности фитопланктона положительно сказывается на всей пищевой цепи. Биомасса мезозоопланктона, который питается фитопланктоном, увеличивается до 10%.

Кроме поддержки пищевой сети, повышенная продуктивность способствует секвестрации углерода, поскольку фитопланктон поглощает углекислый газ из атмосферы.

Важность сохранения китов

Исследование демонстрирует, что защита популяций китов приносит пользу не только им самим, но и всей морской экосистеме и глобальному климату.

Больше информации: Carla Freitas et al, Impact of baleen whales on ocean primary production across space and time, Proceedings of the National Academy of Sciences (2025). DOI: 10.1073/pnas.2505563122