Астрономы создали первую 3D-карту экзопланеты

Астрономы впервые создали трёхмерную карту планеты, вращающейся вокруг другой звезды. Исследование экзопланеты WASP-18b, проведённое с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб», выявило в её атмосфере чёткие температурные зоны, включая область настолько горячую, что там разрушаются молекулы водяного пара.

WASP-18b — газовый гигант класса «ультра-горячий юпитер», расположенный в 400 световых годах от Земли. Температура на планете достигает 2700°C, а полный оборот вокруг своей звезды она совершает всего за 23 часа.

Новая методика, называемая 3D-картографированием затмений, позволила учёным создать температурную карту атмосферы экзопланеты в трёх измерениях: по широте, долготе и высоте. Этот метод основан на анализе крошечных изменений света, когда планета проходит за своей звездой.

«Картографирование затмений позволяет нам получать изображения экзопланет, которые мы не можем наблюдать напрямую из-за яркости их звёзд», — объяснил Райан Чалленер, ведущий автор исследования.

Трёхмерная карта подтвердила наличие спектроскопически различных регионов на видимой стороне WASP-18b, которая постоянно обращена к звезде. На планете обнаружена круглая «горячая точка» в области наиболее прямого звёздного света, окружённая более холодным «кольцом» ближе к краям планеты.

«Мы считаем, что пониженное содержание водяного пара в горячей точке свидетельствует о том, что планета здесь настолько раскалена, что начинает разрушать воду», — отметил Чалленер.

Исследователи уверены, что новая методика будет применима ко многим другим горячим юпитерам, которые составляют сотни из более чем 6000 подтверждённых экзопланет.