Пластик в океане будет сохраняться на поверхности более века

Ученые из Лондонского университета королевы Марии разработали модель, показывающую, что пластиковый мусор может сохраняться на поверхности океана более 100 лет, даже если полностью прекратить его поступление.

Исследование, опубликованное в Philosophical Transactions of the Royal Society A, завершает трилогию работ о долгосрочной судьбе микропластика в океане. Модель демонстрирует, как крупные пластиковые предметы медленно разрушаются под воздействием солнечного света и волн, превращаясь в мелкие фрагменты.

«Люди часто полагают, что пластик в океане просто тонет или исчезает. Но наша модель показывает, что большинство крупных плавучих пластиков медленно разрушаются на поверхности, фрагментируясь на более мелкие частицы в течение десятилетий», — объясняет ведущий автор исследования доктор Нань У.

Эти микрочастицы затем «прилипают» к морскому снегу — липкому органическому материалу, который помогает переносить мусор на глубину. Однако этот процесс занимает десятилетия. Даже через 100 лет около 10% исходного пластика все еще будет находиться на поверхности.

«Микропластиковое загрязнение — это межпоколенческая проблема. Наши внуки все еще будут пытаться очистить наши океаны, даже если мы прекратим пластиковое загрязнение завтра», — отмечает профессор Кейт Спенсер.

Исследование также показывает, что естественный механизм очистки океана — «биологический насос» — может быть перегружен из-за растущего производства пластика, что создает риск нарушения биохимических циклов океана.