Ученые обнаружили десятки новых источников метана в Антарктиде

Ученые зафиксировали десятки ранее неизвестных подводных источников газа у побережья Антарктиды — явление, которое прежде считалось крайне редким для этого региона. Открытие, опубликованное в журнале Nature Communications Earth & Environment, показало, что в прибрежной зоне моря Росса со дна выходят пузыри метана и другие флюиды.

Эти участки — так называемые сипы — образовались в районах, которые десятилетиями регулярно исследовались, но ранее не проявляли признаков активности. Исследователи обнаружили сипы на глубинах от 5 до 240 метров. В местах выхода газа развиваются характерные белые микробные маты, а подо льдом скапливаются пузыри метана, способные быстро поступать в атмосферу.

В некоторых районах ученые зафиксировали мертвые зоны морских организмов — явный признак того, что газовое выделение уже оказывает негативное влияние на местную экосистему.

По словам авторов исследования, это открытие кардинально меняет представление о газообмене в полярных регионах и требует срочного международного мониторинга. Ученые предупреждают: если процесс окажется масштабным, он может запустить опасную климатическую обратную связь, когда таяние льда ускоряет выброс метана, а метан, в свою очередь, усиливает глобальное потепление.

Интересный факт: Метан является парниковым газом, чья способность удерживать тепло в атмосфере в 25-30 раз превышает аналогичный показатель углекислого газа. Антарктида долгое время считалась регионом с минимальной активностью метановых выбросов по сравнению с Арктикой, где подобные явления наблюдаются значительно чаще. Обнаружение десятков новых источников метана в Антарктиде свидетельствует о том, что климатические изменения затрагивают даже самые удаленные и, казалось бы, стабильные экосистемы планеты.