Ученые раскрыли новые детали работы обоняния человека

Швейцарские исследователи разработали метод, который значительно улучшил изучение обонятельных рецепторов человека в лабораторных условиях. Ранее науке были известны лишь 71 взаимодействие рецептор-лиганд, причем с низкой чувствительностью.

Ученые модифицировали C-концевые домены обонятельных рецепторов, что резко повысило их экспрессию на поверхности клеток и чувствительность. Это позволило «распознать» несколько ранее неизученных рецепторов, связав их с конкретными запахами, такими как амбра, роза, ваниль и «пробковое» вино.

Чувствительность нового метода оказалась примерно в 100 раз выше, чем у предыдущих подходов. Исследование также показало, что определенные запахи могут распознаваться одним доминирующим рецептором, а не комбинацией нескольких, как предполагала популярная «комбинаторная модель», удостоенная Нобелевской премии в 2004 году.

«Мы идентифицировали высокоспецифичные рецепторы, которые, по-видимому, отвечают за конкретные одорант-дескрипторы или восприятие, связанное со сложными группами одорантов», — пишут авторы работы.

Например, один рецептор OR7A17 оказался достаточным для восприятия древесного запаха Arborone, хотя ранее считалось, что с ним связываются не менее 10 разных рецепторов.

Метод требует дальнейшей оптимизации, но в перспективе лучшее понимание работы обоняния может привести к усовершенствованию технологий, например, для обнаружения порчи продуктов или загрязнителей окружающей среды.