Детские захоронения последних охотников-собирателей проливают свет на мезолитические погребальные обряды

Захоронение CAM 2023–7 с видом сбоку (справа), показывающее небольшое углубление и тонкий слой серого песка, куда поместили ребёнка, вместе с окружающими слоями ракушек и глины. Автор: Coutinho-Nogueira et al. 2015

Новое исследование Дани Котиньо-Ногейры и его коллег, опубликованное в журнале Childhood in the Past, анализирует останки трёх детей из Кabeço da Amoreira — одного из важнейших мезолитических памятников на Пиренейском полуострове.

Это место было заселено последними западноевропейскими охотниками-собирателями примерно 8000–7100 лет назад. Поселения возникли вокруг эстуария Тахо после климатического события 8.2 тыс. лет до н.э., которое привело к сокращению прибрежных стоянок.

Мы наблюдаем сокращение прибрежных стоянок и появление новых поселений вокруг солоноватых эстуариев Тахо и Саду, чьи воды были богаты рыбой и моллюсками

Мезолитическая оккупация в этих эстуариях закончилась около 7100 лет назад, когда снижение солёности в Тахо и его притоках привело к сокращению водных ресурсов. Именно в это время в регион расширились неолитические земледельцы и скотоводы.

Раскопки под руководством Нуно Бишу и Селии Гонсалвес с 2008 года выявили почти непрерывную оккупацию участка с 8000 до 7400 лет назад. Было обнаружено несколько захоронений, включая три детских, которые стали предметом текущего исследования.

Самый молодой индивид (CAM-2022-6) — перинатальный, около 38 недель, вероятно, мертворождённый или новорождённый, умерший вскоре после рождения. Захоронение не имело особенностей и погребального инвентаря.

CAM-2019-5 умер в возрасте 7,5–11,5 лет. Ребёнка положили на спину, головой на юго-юго-запад. Один литический предмет возле черепа и одна перфорированная раковина могли быть погребальными дарами. Тело, вероятно, было завернуто в скоропортящийся материал.

Захоронение CAM-2023-7 выделяется сложной структурой: слои глины (возможно, с добавлением растений), слой серого песка и ракушки под головой. Также были связаны закрытые раковины обыкновенных сердцевидок, получелюсти кабана и панцири черепах.

Пока описана только одна подобная структура — для индивида CAM 2011-2 (молодой взрослой женщины). Это захоронение было подготовлено укладкой галек и отобранных ракушек и ассоциировалось с останками фауны, включая две лопатки оленей

И взрослые, и детские захоронения демонстрируют акцент на согнутом положении конечностей, но различаются по положению тела и ассоциированным артефактам. Различия могут отражать индивидуальные, культурные или хронологические вариации.

Для определения причин различий необходимы дальнейшие исследования, включая точное датирование захоронений, изотопные исследования и анализ ДНК. Все эти анализы в настоящее время ведутся.