Древние родственники человека достигли Сулавеси более миллиона лет назад — найдены древнейшие свидетельства

Набор древних каменных орудий, обнаруженных на индонезийском острове Сулавеси, отодвинул временные рамки заселения региона человеком на сотни тысяч лет назад. Это подтверждает, что ранние родственники людей совершили значительное морское путешествие, чтобы достичь острова гораздо раньше, чем считалось ранее.

Реконструкция Homo floresiensis. Автор: Paolo C / CC BY-NC-SA 2.0

Открытие, сделанное исследователями из Университета Гриффита (Австралия) и Национального агентства исследований и инноваций Индонезии (BRIN), было опубликовано в журнале Nature. Учёные под руководством профессора Адама Брамма из Австралийского исследовательского центра эволюции человека и индонезийского археолога Будианто Хакима обнаружили семь каменных артефактов в местечке Калио на юге Сулавеси в ходе полевых работ с 2019 по 2022 год.

Артефакты — небольшие острые каменные пластины из кремня — были изготовлены методом ударного скалывания, когда более крупные камни раскалывают для получения острых инструментов. Одна из пластин даже показала следы доработки для создания более острого режущего края. Эти орудия могли использоваться для обработки пищи или изготовления инструментов из дерева или растительных материалов, однако пока не найдено костей животных со следами разделки.

Методы датирования, включая палеомагнитный анализ слоёв песчаника, а также урановые и электронно-спиновые методы датирования окаменелого зуба свиньи, показали, что инструментам как минимум 1,04 миллиона лет, а возможно, и до 1,48 миллиона лет. Это делает их древнейшими свидетельствами присутствия гоминин в Уоллесии — цепи островов между австралийским и азиатским континентальными шельфами. Они значительно старше аналогичных находок на филиппинском острове Лусон (примерно 700 000 лет назад) и на самом Сулавеси в местечке Талепу (около 194 000 лет назад).

Каменные орудия возрастом более 1,04 млн лет, масштабная линейка — 10 мм. Автор: M W Moore / CC BY-NC-ND 4.0

«Это открытие расширяет наше понимание миграции вымерших людей через линию Уоллеса — переходную зону, за пределами которой уникальные и часто весьма причудливые виды животных эволюционировали в изоляции», — сказал профессор Брамм. «Это важный элемент пазла, но на месте Калио пока не найдено окаменелостей гоминин, поэтому, хотя мы теперь знаем, что на Сулавеси миллион лет назад жили изготовители орудий, их личность остаётся загадкой».

Учитывая возраст инструментов, исследователи уверены, что их могли изготовить либо Homo erectus, которые, как считается, достигли соседней Явы около 1,6 миллиона лет назад, либо их близкие родственники, такие как малорослый Homo floresiensis. Брамм также отметил, что его команда предполагает, что гоминины с Флореса могли происходить с Сулавеси, прежде чем мигрировать на юг.

Реконструкция головы Homo floresiensis, выставленная в Национальном музее естественной истории Смитсоновского института. Автор: Karen Neoh, via flickr / CC BY 2.0

Находка также поднимает вопросы о том, как эти древние люди адаптировались к обширному и экологически богатому ландшафту Сулавеси. «Сулавеси — это дикая карта, он как мини-континент сам по себе», — сказал Брамм. «Если гоминины были изолированы на этом огромном острове в течение миллиона лет, претерпели ли они те же эволюционные изменения, что и „хоббиты“ с Флореса? Или произошло бы что-то совершенно иное?»

Хотя Сулавеси уже известен древнейшими в мире наскальными рисунками возрастом более 51 200 лет, новые открытия показывают, что остров имеет гораздо более древнюю историю ранних людей, когда гоминины совершали впечатляющие морские переходы задолго до появления современного человека.

Дополнительная информация: Griffith University

Источник: archaeologymag.com