Окаменевший желудок птерозавра раскрыл тайну его рациона

Автор: Science Bulletin (2025). DOI: 10.1016/j.scib.2025.06.040

Птерозавры мезозойской эры считаются первыми позвоночными, освоившими активный полёт. Новые данные, впервые полученные учёными, помогли точно определить рацион этих летающих рептилий. Ранее среди палеонтологов не было единого мнения о том, чем питались птерозавры. Одни предполагали мясную или рыбную диету, другие считали, что они употребляли растения, насекомых или даже фильтровали воду.

Предыдущие доказательства основывались на косвенных признаках — морфологии и анатомических особенностях, например строении клюва. Некоторые исследования находили остатки пищи в окаменелостях — в желудке, пасти или в виде отходов жизнедеятельности. Среди них были свидетельства потребления рыбы и насекомых. Однако новое исследование, опубликованное в отчёте Science Bulletin, впервые предоставило прямые доказательства того, что птерозавры охотно питались растительной пищей.

В отчёте детально описывается находка прекрасно сохранившегося молодого птерозавра вида Sinopterus atavismus из нижнемеловых отложений формации Цзюфотан в западной части китайской провинции Ляонин. Помимо почти полной сохранности скелета, у этого экземпляра был обнаружен заполненный желудок. Исследователи нашли в нём множество фитолитов — микроскопических частиц растительных клеток.

Фитолиты ранее находили в желудках других растительноядных динозавров, но у птерозавров их обнаружили впервые. Учёные отмечают, что эти частицы не встречались в окружающих породах, что подтверждает их происхождение именно из желудка рептилии. Также в содержимом были обнаружены гастролиты — камни, которые некоторые растительноядные животные используют для перетирания пищи. Это дополнительно подтверждает вывод о растительной диете птерозавра.

Всего из образца извлекли более 320 фитолитов. Однако точная идентификация растений затруднена из-за недостатка данных о разнообразии древних фитолитов. Авторы исследования отмечают, что содержимое желудка указывает на потребление нескольких видов растений.

«Морфология фитолитов в желудочном содержимом, с таким высоким разнообразием, практически не позволяет отнести их к одному таксону, исходя из современных знаний. Это говорит о том, что Sinopterus мог потреблять широкий спектр растений», — пишут исследователи.

После долгих споров палеонтологи получили более чёткий ответ о рационе птерозавров. Тем не менее, необходимы дальнейшие исследования, чтобы определить разнообразие пищи в их диете. Учёные надеются найти другие хорошо сохранившиеся образцы для более детального изучения этого вопроса.

Дополнительная информация: Шуньсин Цзян и др., Первое обнаружение фитолитов у птерозавров — свидетельство растительноядности, Science Bulletin (2025). DOI: 10.1016/j.scib.2025.06.040