Найден старейший в мире кратер от падения метеорита, переписывающий древнюю историю Земли

Полевые фотографии скал на склонах Северного полюса. Автор: Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-57558-3

Исследователи из Университета Кертина обнаружили старейший в мире кратер, образовавшийся в результате падения метеорита, который может существенно изменить наше понимание происхождения жизни и формирования нашей планеты.

Группа ученых из Школы наук о Земле и планетах имени Кертина исследовала слои горных пород в районе Северного полюса — районе Пилбара в Западной Австралии — и обнаружила доказательства падения крупного метеорита 3,5 миллиарда лет назад.

Соруководитель исследования профессор Тим Джонсон из Университета Кертина заявил, что открытие существенно поставило под сомнение предыдущие предположения о древней истории нашей планеты.

«До нашего открытия возраст самого древнего ударного кратера составлял 2,2 миллиарда лет, так что это, безусловно, самый древний известный кратер, когда-либо найденный на Земле», — сказал профессор Джонсон.

Исследователи обнаружили кратер благодаря «осколочным конусам» — характерным скальным образованиям, которые образовались только под сильным давлением при ударе метеорита.

Конусы осколков на этом месте, примерно в 40 километрах к западу от Марбл-Бара в регионе Пилбара в Западной Австралии, образовались, когда метеорит врезался в этот район со скоростью более 36 000 км/ч.

Это было бы крупным планетарным событием, в результате которого образовался бы кратер шириной более 100 км, обломки которого разлетелись бы по всему земному шару.

Схематический стратиграфический журнал через кратер Северного полюса и вышележащую последовательность. Автор: Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-57558-3

«На основе наблюдений за Луной мы знаем, что в ранней Солнечной системе крупные столкновения были обычным явлением», — сказал профессор Джонсон.

«До сих пор отсутствие по-настоящему древних кратеров означало, что геологи в значительной степени игнорировали их.

«Это исследование представляет собой важную часть головоломки истории столкновений на Земле и предполагает, что со временем может быть обнаружено множество других древних кратеров».

Соавтор исследования, профессор Крис Киркланд, также работающий в Школе наук о Земле и планетах Кёртина, заявил, что открытие проливает новый свет на то, как метеориты формировали раннюю среду Земли.

«Раскрытие этого удара и обнаружение других следов того же периода времени может многое объяснить о том, как могла зародиться жизнь, поскольку ударные кратеры создавали благоприятную для микробной жизни среду, например, бассейны с горячей водой», — сказал профессор Киркланд.

«Это также радикально уточняет наше понимание формирования земной коры: огромное количество энергии от этого удара могло сыграть свою роль в формировании ранней земной коры, проталкивая одну часть земной коры под другую или заставляя магму подниматься из глубины мантии Земли к поверхности.

«Возможно, это даже способствовало формированию кратонов — крупных, стабильных массивов суши, ставших основой континентов».

Больше информации: A Paleoarchaean impact crater in the Pilbara Craton, Western Australia, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-57558-3. www.nature.com/articles/s41467-025-57558-3

Источник: Curtin University