«Что это?» Ученые объясняют белое пятно, появляющееся возле северного сияния

На снимках северного сияния видно структурированное непрерывное излучение. Автор: Исследовательская группа Университета Калгари, факультет естественных наук.

Исследователи из Университета Калгари впервые объяснили беловато-серое пятно, которое иногда появляется в ночном небе рядом с северным сиянием.

"Итак, первый вопрос любого ученого: «Что же это такое?»

Спенсвик говорит, что о белом пятне упоминалось в научных статьях и раньше, но оно так и не было объяснено.

В статье ее команды делается вывод, что это, "безусловно, источник тепла", и говорится, что это говорит о том, что северное сияние более сложное, чем считалось ранее.

Спенсвик говорит, что открытие стало возможным благодаря прогрессу в области фототехники, который позволяет как фотографам-любителям, так и ученым видеть настоящие цветные изображения ночного неба.

Оценка спектра непрерывного излучения. Автор: Nature Communications (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-55081-5

"Все заметили прогресс в цифровой фотографии. Теперь полярное сияние можно снимать с помощью мобильного телефона", - говорит она. "Теперь это стало доступно на рынке коммерческих сенсоров.

"Эти типы датчиков теперь можно найти в более коммерческих и надежных датчиках, которые мы могли бы использовать в науке".

Исследование команды началось после того, как интерес к непрерывному излучению возобновился после открытия и наблюдений длинной светящейся ленты фиолетового света, известной как STEVE, или сильного увеличения скорости теплового излучения.

"Есть сходство между тем, что мы наблюдаем сейчас, и STEVE", - объясняет Спенсвик. "STEVE проявляется в виде структуры с розовато-лиловыми или серыми оттенками.

"Честно говоря, высота спектра между ними очень схожа, но из-за своей связи с динамичным полярным сиянием, оно практически встроено в полярное сияние. Если посмотреть на него со стороны, то его труднее различить, в то время как СТИВ находится отдельно от полярного сияния — большой группы, пересекающей небо".

Последнее исследование важно еще и потому, что в нем приняли участие три студента Калифорнийского университета, включая старшекурсника Джоша Хоутона, который изначально был нанят в качестве стажера для участия в проекте.

«В то время я все еще учился», - говорит он. "Я только начал стажировку и очень быстро втянулся. Это просто очень, очень круто".

Спенсвик говорит, что Хоутон провел большой анализ исследований, что привело к его участию в работе Nature в качестве студента-старшекурсника.

«У него был потрясающий опыт стажировки», - говорит она.

Хоутон продолжит исследование в рамках своей дипломной работы с отличием, прежде чем в следующем году получит степень магистра в Калифорнийском университете.

Дополнительная информация: Э. Спансвик и др., Связь излучения структурированного континуума с динамическим полярным сиянием, Nature Communications (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-55081-5

Источник: University of Calgary