Наблюдения Webb исследуют звездное скопление Вестерлунд-1

Изображение Вестерлунда 1 в формате RGB NIRCam. Автор: arXiv (2024). DOI: 10.48550/arxiv.2411.13051

Международная команда астрономов использовала космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) для наблюдения за сверхмассивным галактическим рассеянным скоплением, известным как Вестерлунд 1. Результаты наблюдательной кампании, представленные в статье, опубликованной 20 ноября на сервере препринтов arXiv, дают важную информацию о структуре и свойствах этого скопления.

Рассеянные скопления (OCS), образованные из одного и того же гигантского молекулярного облака, представляют собой группы звезд, слабо связанных друг с другом гравитацией. На данный момент в Млечном Пути обнаружено более 1000 таких звезд, и ученые все еще ищут новые, надеясь найти множество этих звездных группировок. Расширение списка известных галактических рассеянных скоплений и их детальное изучение может иметь решающее значение для улучшения нашего понимания формирования и эволюции нашей галактики.

Предполагается, что большая часть звездообразования происходит в массивных скоплениях звезд, известных как скопления суперзвезд (SSC). Это очень массивные молодые звездные скопления, обычно содержащие очень большое количество молодых массивных звезд. Общая масса типичного звездного скопления превышает 10 000 масс Солнца.

Расположенный примерно в 13 800 световых годах от нас, Westerlund 1 представляет собой сверхмассивный космический объект с предполагаемой общей массой 50 000-100 000 масс Солнца и радиусом около 3,26 световых лет. Таким образом, Вестерлунд-1 считается самым массивным известным звездным скоплением в Млечном Пути, а его возраст оценивается в 5-10 миллионов лет.

Группа астрономов под руководством Марио Джузеппе Гуарчелло из астрономической обсерватории Палермо в Италии решила поближе рассмотреть Westerlund 1. Для этой цели они использовали прибор среднего инфракрасного диапазона (MIRI) и камеру ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam) компании JWST.

"Мы представляем результаты наблюдений JWST/NIRCam и JWST/MIRI за сверхмассивным звездным скоплением Вестерлунд 1. Эти наблюдения специально разработаны для того, чтобы представить членов скопления вплоть до массы коричневого карлика, а также для того, чтобы позволить нам выбрать и изучить протопланетные диски в скоплении и изучить взаимную обратную связь между членами скопления и окружающей средой", - пояснили исследователи.

Наблюдения выявили диффузную туманность, окружающую ядро Вестерлунда 1. Подавляющее большинство излучения этой туманности, по-видимому, состоит из каплеобразных объектов, указывающих на группы массивных звезд в скоплении.

Дальнейшее исследование этой туманности показало, что она содержит вытянутый ствол с прогнозируемым размером около 3,3 световых лет, направленный в центр Вестерлунда 1. Более того, оказалось, что излучение туманности также включает в себя небольшую группу фрагментов облака, окружающих группу массивных звезд.

Анализируя полученные изображения, астрономы также обнаружили протяженные оболочки, окружающие некоторые сверхгиганты М-типа в Westerlund 1. В случае трех сверхгигантов эти оболочки имеют вытянутую структуру в противоположном направлении по отношению к центру скопления, в то время как в трех других наблюдаются в основном узкие оттоки в определенных направлениях.

Дополнительная информация: М. Г. Гуарчелло и др., EWOCS-III: ПЕРВЫЕ наблюдения сверхмассивного звездного скопления Вестерлунд 1, arXiv (2024). DOI: 10.48550/arxiv.2411.13051