Исследователи утверждают, что нашли самый старый звездный диск в галактике Млечный Путь

Масштабировать отношение высоты к длине как функцию возраста, сравнивая наблюдения Млечного Пути с симуляциями TNG50. Автор: Nature Astronomy (2024). DOI: 10.1038/s41550-024-02382-w

Группа астрономов и астрофизиков из Китайской академии наук и Университета Торонто обнаружила, по их мнению, самый старый звездный диск в галактике Млечный Путь. В своем исследовании, опубликованном в журнале Nature Astronomy, группа использовала звезды с высоким α-диапазоном и значительным орбитальным угловым моментом для проведения определений возраста в широком диапазоне звезд в галактике.

Предыдущие исследования показали, что Млечный Путь начал свою жизнь как единое целое. Со временем он втянул в себя множество других галактик, став намного больше — остатки таких галактик были обнаружены по всему Млечному Пути. Такие дополнения затруднили для астрономов определение изначальной структуры Млечного Пути.

В этой новой работе исследовательская группа утверждает, что, датируя большое количество звезд в разных частях галактики, они смогли сузить фокус до определенной группы, которая, по их мнению, представляет собой исходный галактический диск. Группа назвала диск PanGu.

Датируя звезды в галактике, исследователи также нашли доказательства того, что их общая масса составляет примерно 3,7 миллиарда масс Солнца. Эти результаты бросают вызов предыдущим теориям, поскольку первые звезды, вероятно, появились примерно через 400 миллиардов лет после Большого взрыва, что соответствует 13,4 миллиарда лет назад; они не могли принадлежать к структурированным галактикам до примерно 12,5 миллиарда лет назад.

Это говорит о том, что у Млечного Пути не было времени набрать такую массу. Но исследовательская группа настаивает, предполагая далее, что постоянный темп производства звезд мог привести к массе, которую они вычислили — остальные звезды в раннем Млечном Пути бы исчезли как сверхновые.

По словам команды, это означает, что масса нынешнего диска составляет 2,2 миллиарда солнечных масс — эта цифра составляет всего 0,2% от текущей массы галактики, что демонстрирует, насколько большая часть Млечного Пути состоит из материала других галактик.

Группа также предполагает, что их данные свидетельствуют о том, что Млечный Путь достиг своего максимального размера примерно 11 миллиардов лет назад.

Больше информации: Maosheng Xiang et al, The formation and survival of the Milky Way's oldest stellar disk, Nature Astronomy (2024). DOI: 10.1038/s41550-024-02382-w