Телескоп сделал самую подробную инфракрасную карту нашего Млечного Пути

Этот коллаж выделяет небольшую выборку областей Млечного Пути, изображенных как часть самой подробной инфракрасной карты нашей галактики. Здесь мы видим, слева направо и сверху вниз: NGC 3576, NGC 6357, Messier 17, NGC 6188, Messier 22 и NGC 3603. Все они представляют собой облака газа и пыли, где формируются звезды, за исключением Messier 22, которая представляет собой очень плотную группу старых звезд. Изображения были получены с помощью телескопа ESO Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) и его инфракрасной камеры VIRCAM. Гигантская карта, к которой принадлежат эти изображения, содержит 1,5 миллиарда объектов. Данные собирались в течение 13 лет в рамках обзора VISTA Variables in the Vía Láctea (VVV) и его сопутствующего проекта VVV eXtended survey (VVVX). Автор: ESO/VVVX survey

Астрономы опубликовали гигантскую инфракрасную карту Млечного Пути, содержащую более 1,5 млрд объектов — самую подробную из когда-либо созданных. Используя телескоп VISTA Европейской южной обсерватории, команда наблюдала за центральными областями нашей галактики в течение более 13 лет. С объемом данных в 500 терабайт это крупнейший наблюдательный проект, когда-либо реализованный с помощью телескопа ESO.

Статья с подробным описанием результатов опубликованав журнале Astronomy & Astrophysics.

Эта рекордная карта содержит 200 000 изображений, полученных телескопом VISTA (видимого и инфракрасного обзора для астрономии) ESO. Расположенный в обсерватории Паранал ESO в Чили, телескоп предназначен для картирования больших областей неба. Команда использовала инфракрасную камеру VIRCAM от VISTA, которая может проникать сквозь пыль и газ, пронизывающие нашу галактику. Таким образом, она способна видеть излучение из самых скрытых мест Млечного Пути, открывая уникальное окно в наше галактическое окружение.

Этот гигантский набор данных охватывает область неба, эквивалентную 8600 полным лунам, и содержит примерно в 10 раз больше объектов, чем предыдущая карта, выпущенная той же командой в 2012 году. Она включает новорожденные звезды, которые часто заключены в пылевые коконы, и шаровые скопления — плотные группы миллионов старейших звезд в Млечном Пути. Наблюдение за инфракрасным светом означает, что VISTA может также обнаруживать очень холодные объекты, которые светятся на этих длинах волн, такие как коричневые карлики («неудавшиеся» звезды, у которых не происходит устойчивого ядерного синтеза) или свободно плавающие планеты, которые не вращаются вокруг звезды.

Наблюдения начались в 2010 году и закончились в первой половине 2023 года, охватив в общей сложности 420 ночей. Наблюдая каждый участок неба много раз, команда смогла не только определить местоположение этих объектов, но и отследить, как они движутся и меняется ли их яркость.

Они составили карту звезд, чья светимость периодически меняется, и которые можно использовать в качестве космических линеек для измерения расстояний. Это дало нам точный трехмерный вид внутренних областей Млечного Пути, которые ранее были скрыты пылью. Исследователи также отслеживали гиперскоростные звезды — быстро движущиеся звезды, выброшенные из центральной области Млечного Пути после близкого столкновения со сверхмассивной черной дырой, скрывающейся там.

Новая карта содержит данные, собранные в рамках исследования VISTA Variables in the Vía Láctea (VVV) и сопутствующего ему проекта — исследования VVV eXtended (VVVX).

«Этот проект потребовал колоссальных усилий и стал возможен благодаря тому, что нас окружала замечательная команда», — говорит Роберто Сайто, астрофизик из Федерального университета Санта-Катарины в Бразилии и ведущий автор статьи.

Обзоры VVV и VVVX уже привели к появлению более 300 научных статей. После завершения обзоров научное изучение собранных данных будет продолжаться в течение десятилетий. Тем временем обсерватория ESO Paranal готовится к будущему: VISTA будет обновлена новым инструментом 4MOST, а Очень Большой Телескоп ESO (VLT) получит свой инструмент MOONS. Вместе они предоставят спектры миллионов объектов, обследованных здесь, и можно ожидать бесчисленных открытий.

Больше информации: RK Saito et al, The VISTA Variables in the Vía Láctea eXtended (VVVX) ESO public survey: Completion of the observations and legacy, Astronomy & Astrophysics (2024). DOI: 10.1051/0004-6361/202450584

Источник: ESO