Прогулка по Луне в Кельне: европейский симулятор лунной жизни

Европейские космонавты будут тренироваться на уникальном тренажере в Кельне и испытывать оборудование, которое однажды отправится на Луну.

Большой, ничем не примечательный склад в немецком городе Кельн — это самое близкое место, где можно совершить прогулку по Луне, не покидая при этом Землю.

По данным Европейского космического агентства (ЕКА), объект, известный как ЛУНА, официальное открытие которого состоялось в среду, является самой точной в мире копией лунной поверхности.

Снаружи он выглядит как огромный белый ангар в углу Немецкого аэрокосмического центра на окраине Кельна.

Но внутри сооружения высотой девять метров (30 футов), под чернильно-черным потолком и стенами, находится копия почвы, покрывающей поверхность Луны.

Кратеры и глыбы то появляются, то исчезают из темноты под ярким светом единственной лампы на одном конце площади площадью 700 квадратных метров, что эквивалентно более чем трем теннисным кортам.

Местность усеяна камнями и покрыта странной бледно-серой пылью.

Космонавт ЕКА Маттиас Маурер описал, как он ходил по космосу в скафандре.

«Когда вы входите в темную зону и перед вами солнечный свет», может быть трудно сориентироваться, сказал Маурер журналистам во время недавней экскурсии по объекту.

«Это просто неглубокая яма или пропасть?»

Космонавт Европейского космического агентства Маттиас Маурер, который также является материаловедом, в течение последнего десятилетия был консультантом астронавтов LUNA.

Сложная пыль

Маурер, ученый-материаловед, в течение последнего десятилетия был консультантом астронавтов LUNA.

«Это уникальный объект, поскольку он объединяет в себе так много различных элементов, которых нет больше ни у кого в мире, даже у НАСА», — сказал он.

Для проекта LUNA ЕКА разработало и произвело 900 тонн собственного лунного реголита — толстого слоя пыли, покрывающего поверхность Луны.

На ощупь искусственная лунная пыль под названием EAC-1A грубая, как пемза, но при этом очень мелкая.

Такое сочетание опасно для дыхания и может вызвать проблемы с оборудованием.

По словам Маурера, если наступить на него, пыль поднимется и «продолжит плавать».

Настоящий лунный грунт вызывает еще больше проблем, поскольку он заряжен статическим электричеством, из-за чего он прилипает к близлежащим поверхностям.

Из-за этой проблемы космонавты миссий НАСА «Аполлон» более 50 лет назад опасались за целостность своих скафандров уже после нескольких выходов на поверхность Луны.

Для проекта LUNA ЕКА разработало и произвело 900 тонн собственного лунного реголита — толстого слоя пыли, покрывающего поверхность Луны.

На Луне эта порошкообразная пыль является результатом многократных столкновений с астероидами.

Однако смоделированный реголит — это «базальтовый вулканический материал, который измельчается и просеивается в соответствии с нашими потребностями, а затем смешивается», — рассказал руководитель проекта LUNA в ЕКА Юрген Шлутц.

Инженеры все еще ждут поставки 20 тонн реголита из Гренландии, который будет использоваться в «пылевой лаборатории» — герметично закрытом пространстве внутри LUNA для тестирования оборудования.

Вскоре на объекте также появится движущееся искусственное солнце, которое будет отбрасывать на местность меняющиеся тени.

Сложная система подвесных систем, управляемая с верхней части объекта, позволит астронавтам ощутить силу гравитации на Луне, сила притяжения которой составляет около 17 процентов от силы притяжения Земли.

Пол LUNA также сможет замораживаться на глубину до трех метров.

Маурер объяснил, что это позволит астронавтам попрактиковаться в бурении замороженного лунного грунта в поисках водяного льда.

«Жить и работать на Луне»

В одном углу наклонная панель позволит проверить, как космонавты справляются с уклонами до 50 градусов.

Маурер, потенциальный кандидат на место Артемиды, сказал, что «ступить на Луну в Кельне» означает, что «одна нога уже на Луне».

Это может оказаться непростой задачей, поскольку при первых шагах на лунной почве иногда можно увязнуть по щиколотку, что напоминает восхождение на песчаную дюну.

«И после тяжелого дня из восьми часов ходьбы по Луне вы попадаете в FLEXHab», — сказал Маурер.

Будущий лунный исследовательский модуль (FLEXHab), рассчитанный на размещение четырех астронавтов, будет подключен к LUNA в течение недели.

Космонавты будут использовать водонепроницаемый шлюз, чтобы предотвратить попадание лунного грунта в их дом.

Объект также будет подключен к теплице замкнутого цикла под названием LUNA, которая, как показала практика, способна выращивать овощи в течение пятилетнего пребывания в Антарктиде.

В целом эта экосистема должна позволить «понять, как жить и работать на Луне», сказал Шлутц.

Также есть надежда, что это поможет обеспечить места для европейских астронавтов в программе НАСА «Артемида», в рамках которой планируется вернуть людей на поверхность Луны в конце этого десятилетия.

Маурер, потенциальный кандидат на место Артемиды, сказал, что «ступить на Луну в Кельне» означает, что «одна нога уже находится на Луне».