Астрономы обнаруживают риски для планет, на которых может быть жизнь

Красный карлик испускает серию мощных вспышек. Автор: Scott Wiessinger/NASA

Астрономы обнаружили, что красные карлики могут производить звездные вспышки, которые несут уровни излучения в дальнем ультрафиолете (дальнем УФ) намного выше, чем считалось ранее.

Открытие предполагает, что интенсивное УФ-излучение от этих вспышек может существенно повлиять на то, могут ли планеты вокруг красных карликов быть обитаемыми.

«Считалось, что лишь немногие звезды генерируют достаточное количество УФ-излучения посредством вспышек, чтобы повлиять на обитаемость планет. Наши результаты показывают, что гораздо больше звезд могут обладать такой способностью», — сказала первый автор Вера Бергер, которая руководила исследованием, находясь в Гавайском университете. и который сейчас базируется в Кембриджском университете.

Бергер и ее команда использовали архивные данные космического телескопа GALEX для поиска вспышек среди 300 000 близлежащих звезд. GALEX — это ныне выведенная из эксплуатации миссия НАСА, которая одновременно наблюдала большую часть неба в ближнем и дальнем ультрафиолетовом диапазоне с 2003 по 2013 год. Используя новые вычислительные методы, команда извлекла ценную информацию из данных.

«Объединение современных компьютерных мощностей с гигабайтами наблюдений десятилетней давности позволило нам искать вспышки на тысячах и тысячах близлежащих звезд», — сказал соавтор доктор Майкл Такер из Университета штата Огайо.

По мнению исследователей, УФ-излучение звездных вспышек может либо разрушать атмосферы планет, угрожая их потенциалу поддержания жизни, либо способствовать образованию строительных блоков РНК, которые необходимы для создания жизни.

Нормированные кривые черного тела (сплошные линии), охватывающие диапазон наблюдаемых температур, построенные в зависимости от функций отклика фильтра (пунктирные линии) для телескопов, обычно используемых для исследования вспышек. Автор: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (2024). DOI: 10.1093/mnras/stae1648

Исследование, опубликованное в «Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества», бросает вызов существующим моделям звездных вспышек и обитаемости экзопланет, показывая, что излучение вспышек в дальнем УФ-диапазоне в среднем в три раза более энергично, чем обычно предполагается, и может достигать двенадцатикратной энергии. ожидаемый уровень энергии.

«Смена трех — это то же самое, что разница в УФ-излучении летом от Анкориджа, Аляска, до Гонолулу, где незащищенная кожа может получить солнечный ожог менее чем за 10 минут», — сказал соавтор Бенджамин Дж. Шаппи из Гавайского университета. 'я.

Точная причина этого более сильного излучения в дальнем ультрафиолете остается неясной. Команда полагает, что, возможно, излучение вспышки концентрируется на определенных длинах волн, что указывает на присутствие таких атомов, как углерод и азот.

«Это исследование изменило картину окружающей среды вокруг звезд, менее массивных, чем наше Солнце, которые излучают очень мало ультрафиолетового света за пределами вспышек», — сказал соавтор Джейсон Хинкль.

По словам Бергера, который сейчас является стипендиатом Черчилля в Кембридже, необходимо больше данных с космических телескопов для изучения ультрафиолетового света звезд, что имеет решающее значение для понимания источника этого излучения.

«Наша работа выдвигает на первый план необходимость дальнейшего изучения воздействия звездных вспышек на экзопланетную среду», — сказал Бергер. «Использование космических телескопов для получения УФ-спектров звезд получит решающее значение для лучшего понимания происхождения этого излучения».

Больше информации: Vera L Berger et al, Stellar flares are far-ultraviolet luminous, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (2024). DOI: 10.1093/mnras/stae1648

Источник: University of Cambridge