Оценка стартапа Etched удвоилась до 21 миллиарда долларов за месяц

Компания Etched во вторник объявила о привлечении еще 700 миллионов долларов при оценке в 21 миллиард долларов. Раунд возглавила инвестиционная фирма Jane Street после того, как известный количественный фонд протестировал и приобрел аппаратное обеспечение стартапа для ИИ.

Даже по меркам индустрии искусственного интеллекта такой рост оценки поражает своей скоростью. В декабре Etched оценивалась в 5 миллиардов долларов. В июле компания привлекла 300 миллионов долларов в рамках раунда серии C при оценке в 10,3 миллиарда долларов. Теперь инвесторы удвоили оценку до 21 миллиарда долларов, увеличив ее почти на 11 миллиардов долларов всего за месяц.

Etched поставляет свои ИИ-технологии в виде полноценных систем, которые компания называет «кластерами для инференса前沿». (Конкурент Etched, компания Nvidia, называет свои полные системы «фабриками ИИ».)

Соучредитель и операционный директор Роберт Уочен рассказал TechCrunch, что инвесторы проявляют такой энтузиазм, потому что Etched разработала два новых компонента с нуля для ускорения инференса — вычислительного процесса, который происходит после того, как пользователь отправляет запрос.

«Инференс состоит из двух этапов, — сказал Уочен, — prefill и decode». На математически и вычислительно интенсивном «этапе prefill» система должна понять запрос, включая контекст. На этапе «decode», требующем больших объемов памяти, система генерирует выходные токены, то есть фактический ответ, который видит пользователь.

Etched создала чип для prefill, работающий при низком напряжении, что позволяет разместить больше транзисторов без типичных проблем с перегревом, свойственных другим высокопроизводительным ИИ-чипам. Благодаря этому он может обрабатывать больше токенов быстрее. Для процесса decode компания Etched создала новый тип памяти и межсоединений, который называет кластерной памятью.

«Это позволяет множеству чипов соединяться вместе и использовать общий пул памяти с очень высокой скоростью и низкой задержкой», — сказал Уочен. Результат, как обещает Etched, — более высокая скорость и более низкие затраты.

Etched по-прежнему борется с восприятием, сложившимся в первые дни ее существования, будто она «вшивает» конкретную модель в свои чипы, то есть каждый чип якобы специально разработан для запуска одной конкретной модели. Такова была первоначальная задумка, но сейчас это уже не так. Системы Etched могут запускать любые передовые модели.

В блоге, анонсирующем новый раунд, инвестиционная фирма Jane Street заявила:

«Мы протестировали чип и довольны первыми результатами. Уникальный подход Etched к инференсу обеспечивает точность, необходимую нам для поддержки самых требовательных рабочих нагрузок. Мы рады, что теперь в нашем дата-центре работает собственная стойка с их оборудованием».

Среди других инвесторов Etched — Kleiner Perkins, Sequoia Capital, Andreessen Horowitz, Питер Тиль, Tiger Global, Bain Capital Ventures, Neo, Stripes, Primary, Positive Sum, Diffusion, Argo и Blackstone.