Исследователи превратили старые смартфоны в дешевые серверные кластеры

Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего (UCSD) совместно с Google нашли способ дать вторую жизнь старым смартфонам, превратив их в недорогие вычислительные кластеры. Проект направлен на сокращение электронных отходов, так как замена телефонов каждые несколько лет является одним из крупнейших источников «воплощенного углерода».

Ученые сняли со старых смартфонов Pixel дисплеи, батареи, камеры и корпуса, оставив только материнские платы с SoC. Android был заменен на специализированный дистрибутив Linux, что позволило развернуть оркестровку Kubernetes. Исследование показало, что процессоры смартфонов трехлетней давности демонстрируют более высокую производительность на одно ядро в тестах SPEC по сравнению с серверными CPU, такими как AMD EPYC в Asus RS720A-E11. Кластер из 25-50 старых телефонов равен по вычислительной мощности одному двухпроцессорному серверу.

UCSD выяснила, что кластер из 20 телефонов способен поддерживать приложение, необходимое для группы из 75+ студентов. Вместо аренды облачных ресурсов, такие задачи можно выполнять локально. Исследователи планируют построить дата-центр из 2000 телефонов, который сможет одновременно обслуживать «сотню таких классов». По их словам, стоимость решения составляет лишь «малую долю» от цены обычного сервера из новых компонентов, что особенно актуально на фоне роста цен на чипы памяти.

Запуск полноценной системы ожидается в конце этого года. Несмотря на потенциал для университетов и небольших организаций, эксперты сомневаются, что крупные облачные провайдеры перейдут на такие решения из-за требований к надежности. Ранее ученые уже использовали старые телефоны для подводного мониторинга, а NASA применяло SoC Qualcomm 801 в марсианском вертолете Ingenuity для навигации марсохода Perseverance.