Hello Robot выпустила Stretch 4 — домашнего робота-помощника, который уже работает в реальных домах

Калифорнийский стартап Hello Robot выпустил четвертое поколение своего домашнего робота-помощника Stretch. В отличие от громких обещаний конкурентов из Кремниевой долины, компания делает ставку на реальное применение в домах обычных людей, а не на лабораторные эксперименты.

Stretch 4, выпущенный в прошлом месяце, внешне отдаленно напоминает человекоподобного робота. У него есть торс, голова, оснащенная датчиками, телескопическая рука с захватами и тяжелая платформа на колесах для передвижения. Когда батарея разряжается, светодиоды вокруг «глаз» начинают светиться, что, по шуткам инженеров, делает робота «сердитым».

Компания Hello Robot, основанная в 2017 году бывшим директором по робототехнике Google Аароном Эдсингером и профессором Технологического института Джорджии Чарли Кемпом, не стремится создать робота, способного заменить человека на любой работе. Вместо этого Stretch разработан для безопасной работы в реальных домах, с реальными людьми.

Этот подход особенно важен для людей с ограниченными возможностями. Например, инвестор Кит Платт, ставший квадриплегиком в 2021 году, использует Stretch для выполнения повседневных задач. Он управляет роботом через голосовое приложение на iPhone, чтобы самостоятельно приготовить протеиновый коктейль, надеть очки или почистить зубы.

«Когда мы только начинали, на приготовление коктейля у меня уходило почти два часа, — рассказал Платт. — Но я был настроен продолжать. В итоге я сократил время до нескольких минут: выпиваю весь коктейль и ставлю стакан обратно на стойку». По его словам, возможность вернуть себе независимость — «огромное дело» не только для него самого, но и для его близких.

В отличие от многих конкурентов, Hello Robot не стремится к полной автономии. «Быть под контролем человека — это особенность, а не недостаток», — отмечает инженер компании Блейн Матулевич. Платт добавляет, что его не беспокоит, что Stretch может упасть из-за ошибки.

Стоимость Stretch 4 составляет $30 000 (~2 400 000 руб.), что, по словам генерального директора Аарона Эдсингера, доступно для робота. Он отмечает, что китайские аналоги часто продаются без датчиков и программного обеспечения, что в итоге увеличивает их цену. Компания планирует выпустить от 200 до 300 единиц, и первая партия уже распродана.

Одним из ключевых требований к дизайну Stretch была возможность транспортировки в картонной коробке через обычные службы доставки, что снижает затраты и повышает доступность. Среди клиентов Hello Robot — исследователи, тестирующие алгоритмы ИИ, корпоративные заказчики, использующие робота в дата-центрах, и разработчики помощников для людей с инвалидностью.

«Алгоритмы могут быть готовы, но данных не хватает, а данные — это 80% успеха», — говорит Махи Шафиулла из Калифорнийского университета в Беркли, который использовал Stretch в своих исследованиях. По его мнению, Hello Robot «очень осторожно и заботливо подходит к проблеме, потому что они в первую очередь проектируют робота для нахождения рядом с людьми».

Эдсингер сравнивает свою компанию с Waymo, которая стала лидером в области беспилотных автомобилей, сосредоточившись на безопасности. Полученный опыт с Stretch 4 будет использован для создания следующего поколения роботов, которые станут дешевле и функциональнее, приближая эру полноценного сотрудничества человека и робота в домашних условиях.