Запах в VR: ученые научились передавать ароматы с помощью ультразвука

Группа исследователей предложила новый способ передачи запахов в виртуальной реальности с помощью ультразвука, стимулирующего обонятельные зоны мозга. Технология уже прошла первые испытания.

Ученые утверждают, что им удалось воздействовать на обонятельную луковицу с помощью ультразвукового датчика, расположенного на лбу. В ходе экспериментов добровольцы смогли различить такие запахи, как «свежий воздух», «запах мусора» и «костер». По словам исследователей, расстояние между зонами, отвечающими за разные ароматы, составляет всего около 3,5 мм.

«Мы направили ультразвуковой датчик на область мозга, отвечающую за обработку запахов, чтобы получить различные ощущения. Разные фокальные точки соответствовали разным запахам, что мы воспроизвели с первой попытки на двух людях и подтвердили с помощью слепого теста», — сообщили ученые.

Идея передачи запахов в VR вызвала неоднозначную реакцию. Один из пользователей X (Twitter) пошутил, что это может привести к ситуации, когда «вы заходите в VR-чат и сразу же начинаете рвать фонтаном, потому что ваш шлем телепатически транслирует запах гниющей рыбы с дрожжами от беременной лисы-персонажа по ту сторону комнаты».

Исследователи также предполагают, что технология может использоваться не только для передачи запахов, но и для ввода данных напрямую в мозг. По их мнению, обонятельная система потенциально позволяет «записывать» до 400 измерений, что сопоставимо с размерностью латентных пространств больших языковых моделей. «Если бы у вас было устройство, позволяющее такой тип записи, вы могли бы научиться ассоциировать входные паттерны с их значениями. Немного ультразвука, вдох — и вы поняли абзац», — заявили ученые, отметив, что пока это лишь спекуляции.

Ранее появлялись и другие необычные разработки для VR, включая электронный язык, способный имитировать вкус ухи, и устройство, вызывающее ощущение движения с помощью электрических импульсов.