Игровая приставка Apple Pippin вышла 30 лет назад и провалилась

Сегодня, 21 апреля, исполняется ровно 30 лет с момента запуска игровой приставки Apple Pippin. Этот проект, который рекламировался как открытый стандарт для домашних развлечений, оказался коммерчески провальным. С момента старта продаж 21 апреля 1996 года дорогое и малопроизводительное устройство разошлось тиражом всего около 42 000 единиц по всему миру. Судьба Pippin была решена вскоре после возвращения Стива Джобса к руководству компанией в 1997 году.

Обещания Pippin

Разработка Pippin началась после того, как японская развлекательная компания Bandai обратилась к Apple с предложением о сотрудничестве по созданию развлекательной системы для гостиной на основе CD-ROM. Изначально проект задумывался как упрощённый Mac (эпохи процессоров 680X0), способный запускать игры прямо с компакт-дисков, но в итоге превратился в более универсальное устройство на базе чипа PowerPC.

Первоначальный маркетинг позиционировал Pippin как «неотъемлемую часть потребительской аудиовизуальной, стерео- и телевизионной среды». Интересно, что Apple не хотела быть единственным брендом за этой консолью, и устройства в итоге выпускались компаниями Bandai и Katz Media.

Возможно, Apple считала, что переход с процессоров Motorola 680X0 на PowerPC даст её новому аппаратному обеспечению непревзойдённые для того времени характеристики. Однако, несмотря на вычислительную мощность, ранние чипы PowerPC не смогли конкурировать с мощным трендом на 3D-игры в 1995-96 годах, на котором успешно сыграли Sony PlayStation, Sega Saturn и Nintendo 64.

По сравнению с этими соперниками Pippin выглядел устаревшим, напоминая скорее CPU-ускоренную версию уже ушедших с рынка консолей, таких как 3DO или CD32. Таким образом, Pippin определённо не смог поймать волну популярности середины 1990-х.

Изображение: Evan-Amos Public Domain image

Аппаратное и программное обеспечение Pippin

Как уже упоминалось, Pippin был основан на архитектуре PowerPC, к которой Apple недавно перешла. Эти новые чипы неплохо справлялись с задачей сделать Mac снова конкурентоспособными по производительности с ПК на Windows, но запросы публики сместились в сторону консолей и новой эры 3D-игр. Кроме того, использованный в Pippin чип — низкочастотный PowerPC 603 на 66 МГц — не был лучшим в линейке.

Другими ключевыми характеристиками Pippin были 6 МБ общей памяти, 128 КБ SRAM для сохранений (жёсткого диска не было) и 4-скоростной привод CD-ROM. В консоли не было специальных чипов для обработки графики или звука; всё приходилось делать одноядерному процессору PowerPC.

Ещё одним недостатком Pippin, вероятно, была выбранная операционная система. На старте использовалась урезанная версия старой Apple System 7.5.2. Эта ОС к тому времени уже устарела и была печально известна своим неидеальным кооперативным многозадачным режимом, отсутствием защищённой памяти и накладными расходами на эмуляцию 68K. На настольном компьютере это ещё можно было терпеть, но для гладкой работы развлекательной приставки она не подходила.

Pippin также страдал от слабой библиотеки развлекательного программного обеспечения. Однако, возможно, эта проблема была затмевалась ценой в 599 долларов США (~48000 рублей по текущему курсу), что было вдвое дороже потрясающего для своего времени PlayStation (PS1) или втрое дороже агрессивно priced, но выдающейся Nintendo 64.

Платформа Pippin была прекращена по всему миру в 1997 году, но японские партнёры продолжали поддерживать её, не осознавая, что война за развлечения в гостиной для Apple закончилась, вплоть до 2002 года.

Источник: Tomshardware.com