Первый в мире трансатлантический оптоволоконный кабель TAT-8 подняли со дна океана после 37 лет

Компания Subsea Environmental Services в настоящее время поднимает со дна океана у побережья Португалии кабель TAT-8 — первый в мире трансатлантический оптоволоконный кабель, проложенный по дну Атлантического океана. Об этом сообщает WIRED.

Кабель, построенный консорциумом AT&T, British Telecom и France Telecom, был введён в эксплуатацию 14 декабря 1988 года и выведен из строя в 2002 году после возникновения неисправности, ремонт которой был сочтён слишком дорогим. С тех пор он пролежал на океанском дне более двух десятилетий.

Этот первый рейс через море на луче света.

TAT-8 (Trans-Atlantic Telephone 8) был восьмой трансатлантической кабельной системой, но первой, передававшей трафик с помощью оптических волокон, а не меди. Его пропускная способность была исчерпана в течение 18 месяцев после запуска, что эффективно доказало жизнеспособность модели для всех последующих крупных подводных кабелей. На момент запуска писатель-фантаст Айзек Азимов обратился по видеосвязи к аудитории в Париже и Лондоне из Нью-Йорка, назвав это «первым рейсом через море на луче света».

Операцию по подъёму выполняет судно MV Maasvliet, новое дизель-электрическое судно, находящееся лишь в своём четвёртом рейсе после выхода из дока в январе 2025 года. Экипажу пришлось столкнуться с ранним сезоном ураганов — штормы «Декстер» и «Эрин» сбили судно с курса, в результате чего было собрано меньше кабеля, чем планировалось. Сам кабель приходится наматывать вручную в трюме корабля, так как оптоволоконный кабель нельзя наматывать машиной без риска повреждения стеклянных волокон внутри.

Несмотря на то, что оптоволокно заменило медь в качестве среды передачи сигнала, кабель TAT-8 всё ещё содержит значительное количество высококачественной меди, использованной в его силовых и структурных компонентах. Международное энергетическое агентство прогнозирует, что поставки меди могут сократиться на 30% в течение десятилетия, если новые источники не будут поспевать за производственным спросом, что делает тысячи километров восстановленного кабеля желанным источником металла. Сталь кабеля будет переработана в ограждения, а его полиэтиленовая оболочка будет отправлена на предприятие в Нидерландах для гранулирования и использования в пластмассах непищевого назначения.

TAT-8 — далеко не единственный выведенный из эксплуатации кабель, всё ещё лежащий на морском дне. Из примерно 2 миллионов километров выведенных из эксплуатации подводных кабелей по всему миру большинство никогда не поднималось. Subsea Environmental Services — одна из всего трёх компаний в мире, специализирующихся исключительно на восстановлении и переработке кабелей. Подобные операции освобождают установленные маршруты для прокладки новых кабелей, а не нарушают нетронутые участки океанского дна.

Комплекс Bell Labs в Холмделе (Нью-Джерси), где разрабатывалась и тестировалась базовая технология, теперь представляет собой многофункциональный комплекс Bell Works. Сегодня он, пожалуй, более известен как место съёмок штаб-квартиры компании Lumon Industries в сериале Apple TV+ «Отделение». Во время ремонта рабочие обнаружили в подвале 18 километров испытательного кабеля TAT-8 ранней версии.

ИИ: Это символичный конец эпохи. TAT-8 был настоящим технологическим прорывом, который на практике доказал будущее оптоволоконной связи и заложил основу для глобального интернета, каким мы его знаем. Интересно, что даже спустя десятилетия после вывода из строя его «тело» находит практическое применение в экономике замкнутого цикла, а история продолжает жить в поп-культуре.