Китайский стартап NeuroXess ускорил испытания нейроинтерфейсов на людях, стремясь обогнать Neuralink

Китай может обогнать США в области технологий нейроинтерфейсов (BCI) в ближайшие месяцы и годы благодаря удачному сочетанию государственной поддержки и энтузиазма инвесторов. В недавнем интервью Financial Times (FT) основатель шанхайской компании NeuroXess Тайгер Тао рассказал о быстром прогрессе в разработках фирмы. NeuroXess (не имеющая отношения к Intel XeSS) была основана в 2021 году и уже сообщила об успешных испытаниях BCI на людях.

Этот отчет появился менее чем через полгода после того, как мы писали о планах Китая обогнать Neuralink с помощью государственной программы по развитию нейроинтерфейсов.

Тогда вступил в силу масштабный правительственный документ с быстрой и агрессивной дорожной картой. Его цель — скоординировать и объединить огромные ресурсы Китая, ускорив планирование, регуляторные согласования и финансирование. На момент написания новости в Китае уже было запущено 10 программ испытаний инвазивных BCI. Цель — создать к 2030 году две-три «мирового класса» компании в этой области, и похоже, что NeuroXess может стать одной из них.

Тестирование BCI: пациент перемещает круглый курсор, чтобы попасть в квадрат. / Изображение: NeuroXess

Успех NeuroXess кажется стремительным. Как упоминалось выше, компания была основана лишь в 2021 году. Сейчас, спустя всего полдесятилетия, она недавно сообщила, что с помощью своей технологии BCI позволила парализованному пациенту управлять компьютерным курсором. Более того, пациент начал использовать интерфейс для выполнения задач на компьютере всего через пять дней после операции по имплантации.

Технология NeuroXess

Испытания NeuroXess используют инвазивную технологию BCI, и отчасти поэтому фокус смещён в сторону областей с острой медицинской необходимостью — например, пациентов с параличом или боковым амиотрофическим склерозом (БАС). Никто без серьёзных медицинских показаний не заинтересуется операцией на мозге и имплантацией такого устройства.

BCI от NeuroXess использует сетку из полиимида и металла, которая располагается на поверхности мозга пациента и не проникает в мозговую ткань. Это контрастирует с подходом Neuralink Илона Маска, чей имплантат использует микроскопические нити для считывания нейронных сигналов изнутри мозга. Существуют опасения, что электроды, проникающие в ткань мозга, могут вызывать рубцевание и, как следствие, ухудшение качества считывания сигналов со временем. Neuralink отрицает наличие этой проблемы благодаря своим сверхтонким электродам, но NeuroXess полностью обходит этот вопрос.

Сравнивая Neuralink и NeuroXess по производительности, последние данные, опубликованные FT, показывают, что первая достигла скорости передачи данных мозга в 10 бит/с в испытаниях, а китайская технология способна на 5,2 бит/с.

Пока продолжается гонка за лучший инвазивный имплантируемый BCI, эксперт в этой области, с которым общалась FT, отметил, что компании используют новейшие знания с этого фронта на пользу неинвазивным системам. Есть надежда, что достижения в конечном итоге настолько улучшат неинвазивные BCI, что операции и импланты в целом станут незначительными или ненужными.

Ожидается, что эта оптимизационная работа будет проще в Китае, где может запуститься «добродетельный круг»: больше данных, ниже стоимость, что приведёт к большему числу пользователей и ещё большему объёму данных.

Источник: Tomshardware.com