Freeform привлекла $67 млн на развитие «искусственного интеллекта» для 3D-печати металлом

Венчурные инвесторы не оставляют мечту о создании физических продуктов со скоростью и простотой разработки программного обеспечения. Руководство стартапа Freeform, разрабатывающего новую систему 3D-печати металлических компонентов, сообщило TechCrunch, что компания привлекла $67 млн (около 5.36 млрд рублей) в рамках раунда финансирования Series B для расширения своей производственной платформы.

Среди инвесторов — Apandion, AE Ventures, Founders Fund, Linse Capital, NVentures от Nvidia, Threshold Ventures и Two Sigma Ventures. Freeform отказалась раскрывать оценку компании после финансирования, однако, по данным Pitchbook, она составляет $179 млн.

Генеральный директор и сооснователь Эрик Палич заявил, что привлечённые средства позволят компании модернизировать свою текущую систему печати GoldenEye, которая использует 18 лазеров для сплавления металлических порошков в прецизионные компоненты, до новой версии. Следующая итерация платформы, получившая название Skyfall, будет использовать сотни лазеров для производства тысяч килограммов металлических деталей в день.

Это кульминация видения, которое Палич и сооснователь, президент Томас Ронахер начали реализовывать в 2018 году. Они познакомились во время разработки ракетных двигателей в SpaceX, где обнаружили, что промышленные машины для печати металлических компонентов дороги, капризны и плохо приспособлены для массового производства.

Их новая компания создавала платформу с нуля, чтобы добиться более высокой производительности и гибкости, с упором на активное программное управление. Палич заявляет, что платформа Freeform является «родной для ИИ», отмечая партнёрство с Nvidia, которое позволяет компании получать доступ к передовым GPU.

Думаю, мы единственная так называемая производственная компания, у которой на площадке есть кластеры H200 в дата-центре. Для чего они нужны? Мы запускаем физические симуляции в реальном времени и изучаем все различные аспекты сквозного производственного процесса.

Данные, собираемые датчиками в производственной платформе компании и во время симуляций, позволяют Freeform быстро повышать качество и объёмы производства.

У нас больше значимых данных о физике процесса печати металлом, чем у любой другой компании в мире.

Хотя Палич заявил, что не может раскрыть клиентов, он отметил, что компания уже поставляет покупателям сотни «критически важных» деталей. Теперь компания планирует нанять до 100 новых сотрудников и расширить свои производственные мощности, чтобы начать выполнение накопленных контрактов.

Направление «производство как услуга» растёт по мере того, как венчурные инвесторы проявляют больший интерес к созданию транспортных средств, роботов и систем производства энергии. Например, Hadrian недавно получила оценку в $1.6 млрд от своих инвесторов, разрабатывая автоматизированное производство для оборонного сектора, а VulcanForms и Divergent привлекли сотни миллионов на развитие собственных услуг по печати металлом.