Бывшие инженеры SpaceX привлекли $50 млн на производство оптических трансиверов для дата-центров ИИ

Трэвис Брашерс, Кэмерон Рамос и Серена Гроун-Хэберли начали сотрудничать в SpaceX, разрабатывая оптические линии связи, которые поддерживают постоянный контакт с тысячами спутников интернет-сети Starlink.

Теперь трое инженеров стали сооснователями стартапа Mesh Optical Technologies из Лос-Анджелеса, который во вторник объявил о привлечении $50 млн (около 4 млрд рублей) в рамках раунда финансирования Series A под руководством Thrive Capital.

Mesh нацелена на массовое производство оптических трансиверов — устройств, преобразующих оптические сигналы из оптоволокна или лазера в электрические сигналы для компьютеров. Генеральный директор Брашерс, президент Рамос и вице-президент по продукту Гроун-Хэберли осознали эту возможность, проектируя новое поколение требовательных к вычислениям спутников SpaceX, что заставило их оценить рынок оптических трансиверов и увидеть его ограничения.

Оптические трансиверы особенно важны для дата-центров, предназначенных для обучения и работы больших моделей глубокого обучения, поскольку они позволяют нескольким GPU работать согласованно. Один из известных американских поставщиков, AOI, получил контракт на $4 млрд (около 320 млрд рублей) на поставку компонентов для дата-центров AWS в прошлом году.

Кто-то хвастается кластером в миллион GPU; вам нужно умножить это число на четыре или пять, чтобы получить количество трансиверов в таком кластере, — пояснил Брашерс.

Цель компании — наладить производство тысячи единиц в день в течение года, чтобы к 2027-2028 годам начать выполнение крупных оптовых заказов.

Рынок оптических трансиверов доминируют китайские компании и поставщики, и Mesh видит преимущество в создании своей цепочки поставок за пределами этой страны. Хотя торговые ограничения пока не затронули рынок, основатели и их инвесторы считают, что они опережают возможную проблему национальной безопасности.

Если ИИ — самая важная технология за несколько поколений (а мы в это верим), то то, что критически важные части капитальных затрат на ИИ-дата-центры проходят через недружественные/конкурирующие страны, является проблемой, — написал TechCrunch партнёр Thrive Филип Кларк. — В краткосрочной перспективе Mesh решает нашу потребность в лучших способах организации межсоединений, если мы хотим продолжать масштабировать ИИ.

По словам основателей, вызов для Mesh заключается во внедрении полностью автоматизированных, безлюдных производственных технологий, которые не распространены в американской промышленности. Значительная часть этого опыта сосредоточена в Китае: даже европейские поставщики оборудования рассчитывают на китайских клиентов — стандартная анкета одной немецкой фирмы запрашивает регистрационный номер китайской компании.

Совмещая проектирование и производство в одном месте, основатели надеются создать более эффективные и менее затратные компоненты. Их текущая разработка исключает один часто используемый, но энергоёмкий компонент, что, по словам Рамоса, может снизить энергопотребление GPU-кластера на 3–5%. Это значительная экономия, учитывая стремление гиперскейлеров выжать максимум эффективности из своих систем.

Дата-центры — лишь начало амбиций Mesh; компания рассматривает оптическую волновую связь как следующую парадигму в коммуникациях.

Мир долгое время в основном фокусировался на [радиочастотах], — сказал Брашерс TechCrunch. — Мы хотим быть на пороге перехода от RF к фотонике... мы хотим соединить всё, и не только компьютеры, но с них мы начинаем.

Интересный факт: Оптические трансиверы, подобные тем, что разрабатывает Mesh, являются ключевыми компонентами для современных суперкомпьютеров и систем искусственного интеллекта. Их производительность напрямую влияет на скорость обмена данными между тысячами GPU, что критически важно для обучения таких моделей, как GPT. Рост спроса на ИИ-инфраструктуру делает этот нишевый рынок высокотехнологичных компонентов стратегически важным и высококонкурентным.