«Большинство из вас ворует софт»: 50 лет назад Билл Гейтс жаловался на пиратство

Ровно 50 лет назад, в феврале 1976 года, начинающий предприниматель Уильям Генри (Билл) Гейтс III написал «Открытое письмо энтузиастам». Этот документ, адресованный зарождающемуся сообществу компьютерных любителей, ясно дал понять, что проблема пиратства программного обеспечения существовала с самого начала эры персональных компьютеров.

Копия письма, напечатанного на пишущей машинке, сохранилась в архивах The New York Times. В нем раздраженный Гейтс объясняет, насколько несправедливо, что Altair BASIC от «Micro-Soft» (так тогда писалась название компании) нагло воруют, копируют и распространяют в сообществе энтузиастов. Эта версия BASIC стала первым коммерческим продуктом фирмы, созданным Гейтсом и сооснователем Полом Алленом для компьютера MITS Altair 8800.

Altair 8800 с процессором Intel 8080 и шиной S-100 в 1975 году дал старт революции настольных ПК. Несмотря на то, что система поставлялась в виде набора для сборки и в базовой конфигурации не имела ни клавиатуры, ни экрана, она быстро стала центральным элементом для движения компьютерных энтузиастов.

В своем письме Гейтс начинает с объяснения затрат на разработку и преимуществ качественной программной экосистемы для любителей. Затем он логично переходит к описанию расходов на производство софта «Micro-Soft». После этого в его тоне появляется разочарование: он сообщает читателям, что получает отзывы от сотен пользователей Altair BASIC, при том что «большинство этих «пользователей» никогда не покупали BASIC». И это было только началом его монолога.

«Большинство из вас ворует свой софт»

Как поясняет Wikipedia, ситуация была действительно провокационной. Предрелизная версия Altair BASIC попала в руки членов знаменитого «Homebrew Computer Club», которые скопировали ее с помощью высокоскоростного перфоратора лент (50 копий). Более того, другие энтузиасты начали бесплатно распространять эту версию BASIC вместе со своими проектами аппаратного обеспечения (платами памяти).

Перейдя в режим полной жалобы, Гейтс написал:

«Как должно быть известно большинству энтузиастов, большинство из вас ворует свой софт. Аппаратное обеспечение нужно оплачивать, а софт — это то, чем можно поделиться. Кого волнует, получат ли люди, которые над ним работали, деньги?»

Помимо этой несправедливости, Гейтс обратился к чувствам сообщества, заявив, что дальнейшая разработка качественного софта для любителей будет привлекательной только в том случае, если за него будут платить больше пользователей. Бизнес-модель с затратами на разработку, машинное время, руководства, носители и так далее делала Micro-Soft, по словам Гейтса, не более чем «операцией по безубыточности».

Он предположил, что если бы сообщество пользователей Altair было более честным,

«Ничто не доставило бы мне большего удовольствия, чем возможность нанять десять программистов и завалить рынок для энтузиастов хорошим программным обеспечением».

Источник: Tomshardware.com